Tijdens de gemeenteraadszitting in Puurs-Sint-Amands vond gisteren een schepenwissel plaats. Peter Van Hoeymissen (63) gaf de fakkel door aan Sophie Van Praet (37). Beiden zijn lid van CD&V-Team Koen. De wissel werd al in 2018 afgesproken en komt dus niet als een verrassing.
Over Sophie Van Praet
Sophie Van Praet deed in 2018 voor het eerst mee met de gemeenteraads-verkiezingen. “Ik ben altijd al heel geëngageerd geweest, net zoals mijn ouders. Als lokale politica hoop ik mee vorm te kunnen geven aan het gemeenschapsgevoel. Ik vind het belangrijk dat er binnen de gemeente aandacht is voor iedereen.”
Na haar mooie verkiezingsresultaten in 2018 wist Van Praet meteen dat ze in 2023 in de voetsporen zou treden van Peter Van Hoeymissen. “Hij heeft me van meet af aan enorm betrokken. En het voorbije jaar liep ik zelfs volledig parallel mee – zo kon ik al de vinger aan de pols leggen bij diverse vergaderingen en werkgroepen.”
Als schepen is Van Praet bevoegd voor sociale zaken, gezins- en thuiszorg en dienstencentra. Ze is ook voorzitter van het bijzonder comité sociale dienst en ondervoorzitter van Zorgbedrijf Klein-Brabant. “Die sociale sector is mijn ding. Ik wil dat mensen gelijke kansen krijgen én ondersteund worden om terug in de maatschappij te kunnen meedraaien. Ook heb ik de ambitie om te blijven inzetten op kinderarmoede.”
Van Praet combineert haar schepenfunctie met een halftijdse job in het onderwijs. “Ik geef geschiedenis en godsdienst in het middelbaar. Daarnaast gaat er ook veel tijd naar mijn tweeling. Het wordt een pittige combinatie maar ik ben helemaal klaar om deze nieuwe uitdaging aan te gaan!”
Over Peter Van Hoeymissen
Peter Van Hoeymissen heeft vijfendertig jaar op de politieke teller. Zijn carrière startte in Sint-Amands waar hij eerst twaalf jaar schepen, dan twaalf jaar OCMW-voorzitter en tot slot zes jaar burgemeester was. Na de fusie was hij nog vijf jaar voorzitter van het bijzonder comité sociale dienst en schepen in Puurs-Sint-Amands. “De keuze voor de politiek maakte ik al op jonge leeftijd. Vroeger ging ik naar school in Brussel en daar zag ik de opmars van de francofone partij. Dat triggerde mij als Vlaming.”
Van Hoeymissen blikt tevreden terug op zijn politieke carrière. “Enkele verwezenlijkingen waar ik best trots op ben, zijn woonzorgcentrum Ter Schelde, gemeenschapscentrum de Nestel, de herinrichting van de dorpskernen in de gemeente Sint-Amands en de uitbreiding en verbetering van belangrijke fietsverbindingen. Het meest memorabele moment is het bezoek van koning Filip en koningin Mathilde aan Sint-Amands in 2016 toen ik er burgemeester was. Ze kwamen omdat de sterfdag van Emile Verhaeren toen honderd jaar geleden was. Het bracht een massa volk op de been in zo’n kleine gemeente, om nooit te vergeten.”
Van Hoeymissen ging twee jaar geleden al op pensioen als leerkracht in het secundair onderwijs. Nu hij ook zijn politieke ambt neerlegt, is er tijd om te genieten. “Maar in een zwart gat vallen, zal niet gebeuren. Ik ben nog actief in het koor en de harmonie van Oppuurs. En ik wil verder mijn bijdrage leveren aan de realisatie van het masterplan Oppuurs. Daarnaast zal ik veel tijd doorbrengen met mijn vier kleinkinderen.”
Wissel in de gemeenteraad
Peter Van Hoeymissen geeft zijn zitje in de gemeenteraad door aan Robbe Cooremans uit Breendonk.