Sinds 21 juni 2023 vormen Volkshuisvesting Willebroek, Woonpunt Mechelen en het Sociaal Verhuurkantoor Mechelen (SVK) samen Woonmaatschappij Rivierenland, kortweg Woonland. De nieuwe woonmaatschappij beheert zo’n 4.700 woningen in Mechelen, Willebroek en de deelgemeenten. In een latere fase komen daar nog eens meer dan 350 woningen van andere huisvestingsmaatschappijen in het werkingsgebied bij.
Vanaf nu werken de sociale huisvestingmaatschappijen en sociale verhuurkantoren in Vlaanderen samen en vormen ze woonmaatschappijen. Het decreet van de Vlaamse overheid verdeelt Vlaanderen in nieuwe werkingsgebieden. Mechelen en Willebroek vormen samen de regio Willebroek-Mechelen. Concreet betekent dit dat er in Mechelen en Willebroekvanaf nuslechtséén sociale woonorganisatieactiefis. Deze beslissing van de Vlaamse Regering heeft als doel de dienstverlening zo eenvoudig, klantvriendelijk en efficiënt mogelijk te maken.
Fase twee van fusie tot brede woonorganisatie
“De verandering op vlak van sociaal wonen is in onze regio al een tijdje aan de gang. In een eerdere fase fuseerde Kleine Landeigendom van Mechelen en Omstreken (KLEMO) reeds met Woonpunt Mechelen. De koopactiviteiten werden in juli 2022 geïntegreerd binnen onze werking. Ook de verplichte fusie met De Vrije Woonst ging door op datzelfde moment. Daarnaast was er al de intensieve samenwerking met het Sociaal Verhuurkantoor Mechelen (SVK Mechelen), die werd opgestart in 2019”, aldus Bert Delanoeije, voorzitter van Woonpunt Mechelen en vanaf nu voorzitter van de nieuwe woonmaatschappij.
“Achter de schermen zijn we dan ook al een jaar bezig met deze fase van de fusie: de effectieve vorming van de woonmaatschappij tussen Volkshuisvesting Willebroek, Woonpunt Mechelen en SVK Mechelen. Als nieuwe woonmaatschappij helpen we inwoners aan een betaalbare woning in zowel Mechelen als Willebroek via sociale huur en sociale koop. Binnenkort komt daar ook geconventioneerd huren bij, verhuur aan het segment net boven sociale huur”, gaat Elisabet Okmen, tot voor kort voorzitter van SVK Mechelen en nu bestuurslid binnen de woonmaatschappij, verder.
Delanoeije: “We hebben vanaf nu samen 4.700 woningen. Zo komen er ook 24 woningen en gezinnen over van SVK Optrek, dat wordt gesplitst. Op korte termijn komen daar nog eens meer dan 350 woningen bij. Dat gaat dan over woningen in het werkingsgebied die nu eigendom zijn van het Zorgbedrijf, De Volkswoningen van Duffel of De Inter-Vilvoordse Maatschappij voor Huisvesting.”
Regiokantoren en verhuis naar nieuw kantoorgebouw
“De kantoren in Mechelen en Willebroek blijven bestaan zodat iedereen in zijn eigen gemeente terechtkan. Wel bundelen we al onze expertise. Alle personeelsleden worden tewerkgesteld binnen Woonmaatschappij Rivierenland. In het beleid van onze woonmaatschappij zal er ook voldoende aandacht zijn voor de lokale wensen en noden. Er is op dat vlak een zeer goede samenwerking met beide lokale besturen”, zegt ondervoorzitter Danny De Maeyer.
Beide besturen kunnen dat ook beamen. “De expertise binnen beide maatschappijen vult elkaar aan waardoor we samen onze dienstverlening in onze gemeente naar een hoger niveau kunnen tillen”, laat Bavo Anciaux, schepen van Wonen in Willebroek weten. Greet Geypen, schepen van Wonen in Mechelen voegt daar het volgende aan toe: “De vorming van Woonmaatschappij Rivierenland markeert een belangrijke mijlpaal in ons streven naar een betere huisvesting. Dit biedt kansen voor een vernieuwd en slagkrachtig sociaal woonbeleid. Met deze fusie bundelen we niet alleen onze krachten, maar zetten we ook een belangrijke stap in het vereenvoudigen en verbeteren van onze dienstverlening aan de inwoners. Samen streven we naar een efficiënter en klantvriendelijker sociaal woonaanbod”.
De Maeyer: “Qua locatie proberen we de medewerkers zo goed als mogelijk te laten samenwerken. De kantoren in Mechelen werden daarom verder uitgebreid. Op termijn zal het hoofdkantoor verhuizen naar een nieuwbouw in Blaasveld op de Mechelsesteenweg, aangevuld met regiokantoren in Willebroek-centrum en op de Mechelse Grote Markt. Belangrijk om weten is dat er voor de cliënt zo goed als niets verandert. Onze dienstverlening en contactpersonen blijven gewoon dezelfde”.
Duurzaam wonen
Ook in de nieuwe woonmaatschappij verwerft het thema duurzaamheid een centrale plaats. “We gaan daarbij ruimte geven aan nieuwe woonvormen en maken versneld werk van ons plan rond hernieuwbare energie en duurzaam en circulair bouwen zodat ook onze huurders en kopers kunnen genieten van een lagere energiefactuur en een klimaatvriendelijke woning”, aldus Delanoeije.
Samenstelling bestuur
Bert Delanoeije is aangeduid als voorzitter. Danny De Maeyer als ondervoorzitter. De bestuursleden van beide sociale huisvestingsmaatschappijen vormen de nieuwe raad van bestuur tot eind 2024. Dit om de transitie mogelijk te maken.
Nieuwe naam en huisstijl
De vorming van de woonmaatschappij brengt een nieuwe naam met zich mee: Woonmaatschappij Rivierenland, of kortweg Woonland. Het is een hele mond vol en daarom hebben we ook al zelf voor een afkorting gezorgd. Dat wordt ook duidelijk benadrukt in het nieuwe logo, zodat in de volksmond de naam Woonland wellicht gangbaar zal zijn. De nieuwe huisstijl straalt warmte en menselijkheid uit, want we hopen dat iedereen van ons huis een echte thuis kan maken.
De slogan ‘Een weg naar jouw thuis’, verwijst dan weer naar de wegen die je als kandidaat, huurder of koper kan afleggen. Maar tussen Mechelen en Willebroek is de N16 bijvoorbeeld ook de symbolische verbindingsweg.
De website van Woonmaatschappij Rivierenland (kortweg Woonland) is binnenkort actief: www.wmwoonland.be en de woonmaatschappij is te bereiken via info@wmwoonland.be. De diverse communicatiekanalen worden de komende periode aangepast. In tussentijd blijven ook de huidige websites en e-mailadressen nog even in gebruik.