Industriële hennep wordt tegenwoordig gebruikt als grondstof voor duurzame bouwmaterialen. Stad Mechelen laat een landbouwgrond in Leest ermee inzaaien door firma C-Biotech. “Landbouw en duurzaamheid kunnen hand in hand gaan. Samen met landbouwers dragen we bij tot een klimaatvriendelijke bouwsector. Een primeur voor onze stad”, klinkt het bij schepen Arthur Orlians.
Industriële hennep is een multifunctioneel gewas dat bijzonder veel verwerkingsmogelijkheden kent. Met de oogst kunnen diverse duurzame bouwmaterialen gemaakt worden zoals isolatiemateriaal, hardhout, plaatmateriaal en zelfs complete wanden. De teelt van industriële hennep neemt nu slechts een bescheiden plaats in de landbouw, maar kan in de toekomst het gewas worden dat de strijd aangaat met uitdagingen zoals CO2-reductie biodiversiteitsverlies en klimaatverandering. De voordelen zijn onmiskenbaar. De stengels, de bloemen en de bladeren van de plant kunnen dienen als grondstof voor duurzame bouwmaterialen. Bovendien groeit hennep veel sneller dan bomen, want goed is voor de CO2-captatie.
De gebruikte zaden moeten voldoen aan de wettelijke normen van industriële hennep. De hennepzaden zijn van een industrieel type, waarbij het verslavende element ‘THC’ er quasi niet in aanwezig is.
Managing Director van C-Biotech Frederik Verstraete: “Industriële Hennep absorbeert tussen de 8 en 15 ton CO₂ per hectare. Deze CO₂ kan langdurig vastgelegd worden wanneer het als grondstof voor duurzame en circulaire goederen gebruikt wordt. Bovendien heeft hennep een beperkte behoefte aan bemesting, kent weinig ziekten en plagen waardoor gewasbeschermingsmiddelen niet nodig zijn en heeft een positieve invloed op de bodem en de volggewassen door het diepe wortelstelsel. Dit laatste zorgt niet alleen voor een goed verluchte en gedraineerde bodem, maar maakt ook dat hennep vrij goed bestand is tegen droogteperiodes.”
C-Biotech was op zoek naar tijdelijke vrije agrarische percelen om industriële hennep in te zaaien. In Leest was er een stadsgrond van 8685 m² beschikbaar en vrij van pacht om dit mogelijk te maken.
“Het gaat hier om een tijdelijk en innovatief project. Men begint vandaag te zaaien en in september plant men te oogsten. Als stad zijn we trots dat we hieraan kunnen meewerken. In het erfgoeddepot in Muizen werd al gewerkt met duurzame kalkhennep, maar die industriële hennep werd geïmporteerd. Nu gaan we zelfs produceren op Mechelse bodem! Op hogere niveaus zoeken politici vaak de tegenstelling tussen landbouw en klimaat, maar hier in Mechelen tonen we dat het anders kan. Hier werkt de landbouw mee aan een duurzame bouwsector. Een belangrijk deel van de toekomst van de landbouw ligt in het aanleveren van duurzame grondstoffen aan de bouwsector.”