KV Mechelen trainde zaterdagmiddag een laatste keer voorafgaand aan de Bekerfinale. Volgens coach Steven Defour is de ploeg er klaar voor: “We zijn de underdog, dat is duidelijk. Maar we gaan er alles aan doen om de finale te winnen.”
In het Koning Boudewijnstadion in Brussel trainde Malinwa zaterdag een laatste keer. Zondag nemen ze het in de Bekerfinale op de Heizel op tegen Antwerp. De kapiteins en coaches van beide ploegen blikten een dag voor de finale ook al vooruit naar de wedstrijd.
“Antwerp is zeker de favoriet”, zegt KV Mechelen-coach Steven Defour. “Maar we gaan er alles aan doen om te winnen. We moeten één wedstrijd alles geven, want het is echt alles of niets. Voor een club als KV Mechelen is een Bekerfinale erg uitzonderlijk. Er heerst gezonde stress in de groep, maar iedereen is er klaar voor. (Lees verder onder de foto)
Ook kapitein Rob Schoofs, die er bij de Bekerwinst in 2019 al bij was, is zich bewust van het belang van de finale. “De Beker winnen is het hoogst haalbare met KV Mechelen. Het gevoel is nu wel anders. Vier jaar geleden voetbalden we op een roze wolk na de titel. Nu hebben we er vaker voor moeten knokken. We zijn niet de favoriet, maar in één wedstrijd is alles mogelijk.”
Als Geelrood zondagnamiddag de Croky Cup in de lucht mag steken, zal het erg bijzonder zijn voor Steven Defour. “Het zou de mooiste trofee uit mijn carrière zijn”, zegt hij. “Ik heb bekers en landstitels gewonnen als speler, maar als coach is het anders. Je hebt het gevoel minder invloed te hebben over wat er zich op het veld zelf afspeelt. Het zou dan ook heel erg speciaal zijn.”
“Finales speel je om te winnen.”
Ook bij de tegenstander kijken ze uit naar de finale, en Antwerp is allesbehalve van plan om cadeaus uit te delen: “Daarin moet je als een gier zijn”, zegt coach Mark Van Bommel. “Iedere kans om een prijs te winnen, moet je grijpen. Finales speel je om te winnen. Daar gaan we dan ook alles aan doen.”
Aanvoerder Toby Alderweireld is voorzichtig: “We mogen hen zeker niet onderschatten. Er zijn voorbeelden genoeg van wedstrijden waarin de underdog wint. Voor mij is het fiftyfifty. Maar we weten hoe belangrijk het is. Voor mij is het extra speciaal om met de club uit mijn stad in de finale te kunnen staan. Dit is de reden waarom ik naar Antwerp ben gekomen.”
Foto´s: Radio Reflex