Het Mechelse echtpaar Alfons Deleus en Marie-Jeanne Lambrechts ontving vandaag uit handen van de ambassadeur de hoge Oostenrijkse onderscheiding ‘Groot Ereteken voor Verdienste voor de Republiek Oostenrijk’. Een erkenning voor de jarenlange socio-culturele verdiensten van hun Mechelse Oostenrijkverenigingen Servus en Haydn-Genootschap.
Ambassadeur Elisabeth Kornfeind ontving het echtpaar vandaag op de Oostenrijkse residentie, in aanwezigheid van burgemeester Vandersmissen en schepen van Cultuur Björn Siffer. Ze loofde de werking van de Mechelse Oostenrijkvereniging die sinds de oprichting ervan in 1986 via cultuur en vriendschap bruggen slaat tussen Oostenrijk en Vlaanderen.
“Servus is inderdaad een begrip in Mechelen”, zegt Alexander Vandersmissen. “Dankzij Servus hebben in de loop der jaren tal van internationaal gerenommeerde ensembles uit Oostenrijk hun opwachting in Mechelen gemaakt. Ik herinner me tjokvolle tenten op de Grote Markt tijdens de Haydn-biënnales. Na honderden bezoeken in Oostenrijk zijn Fons en Marie-Jeanne graag geziene en gerespecteerde ambassadeurs van onze stad en promoten zij Mechelen overal in Oostenrijk. Het ereteken is daarvan de officiële bevestiging. Mechelen heeft een rijk en divers socio-cultureel verenigingsleven. Maar daarbinnen heeft Servus voortaan wel een heel bijzondere plek.”
“Deze onderscheiding is voor ons inderdaad een ongelooflijke eer”, reageert Alfons Deleus. “Dit is de hoogste onderscheiding die je als niet-Oostenrijker kan krijgen. Ook het feit dat wij beiden tegelijk deze onderscheiding krijgen, mijn echtgenote als voorzitter van het Haydn-Genootschap en ikzelf als voorzitter van Servus, is uniek.”
De eerstvolgende activiteit van Servus in Mechelen vindt plaats op zondag 2 juli 2023.