De realisatie van Sportpark Uilmolenweg verschuift naar volgende legislatuur. Dat werd beslist na vernietiging van deelplan Vrijbroekpark binnen RUP ZVR door de Raad van State. Het project loopt vertraging op, maar de uitspraak geeft ook mogelijkheden. Zo gaan stad en provincie aan de slag om het juridische traject te optimaliseren en krijgen andere sportprojecten extra focus.
Begin maart besliste de Raad van State het deelplan Vrijbroekpark van het ruimtelijk uitvoeringsplan zonevreemde recreatie (RUP ZVR) te vernietigen. Dat wil zeggen dat de geplande werken en investeringen op Uilmolenweg niet langer haalbaar zijn voor de agenda van 2023-2024. De realisatie van het sportpark schuift zo op naar de volgende bestuursperiode.
Uitstel is geen afstel
“Dit hadden we uiteraard liever anders gezien, maar de realiteit is wat ze is”, vertelt schepen van Sport Abdrahman Labsir. “Uitstel is geen afstel. Het sportpark op Uilmolenweg blijft een gedragen prioriteit van de stad, met grote meerwaarde voor alle sportpartners en Mechelaars. We gaan gewoon verder met dit project. De komende periode gaan stad en provincie doordacht aan de slag met de feedback van de Raad van State. Dat betekent dat we het juridische traject aanvatten met onze advocaten om de rechtsgeldigheid in orde te krijgen. Dat traject staat niet garant voor de snelste oplossing, maar is wel de meest duurzame en sport-minded optie. Zo hypothekeren we geen veelbelovend sportproject.”
Gedeputeerde voor Recreatiedomeinen Mireille Colson is ook hoopvol: “Provincie Antwerpen is bereid om samen te blijven investeren zodat een parking aan het provinciaal domein Vrijbroekpark in zicht komt.” Om het juridische traject met rechtelijke ondersteuning, opmaak plannen en extra studies, … succesvol af te leggen, wordt 300.000 euro vanuit budget Uilmolenweg geraamd.
Nieuwe opportuniteiten
De vertraging van het project zorgt voor neveneffecten. Zo mikt Rugby Mechelen – actief op Schrale Hamme – op een werking aan het Vrijbroekpark, maar dient de club die plannen dus even op te bergen. Door de slechte staat van Schrale Hamme – waar ook KWB Hombeek speelt – dringt een overbruggingsscenario zich op voor de rugbyclub. De stad injecteert daarom 50.000 euro ter heropwaardering van het gebouw voor Rugby Mechelen. “In afwachting van de verhuis naar de Uilmolenwegsite, is de ondersteuning een welgekome hulp om ons clubhuis op de Schrale Hamme tijdelijk te renoveren,” vertelt Olivier Wellens van Rugby Mechelen. “Niet het plan dat we allemaal voor ogen hadden, maar we blijven hoopvol voor de toekomst.”
Een ander neveneffect en opportuniteit is de extra focus op sportprojecten in de pipeline. Zo kent de multifunctionele sportsite in Leest een tekort van € 1 miljoen door hogere aanbestedings- en eenheidsprijzen, die door de stad zullen opgevangen worden.
Voor SK Heffen staat fase 2 op het programma. Om de aanleg van de jeugdterreinen, de tijdelijke auto- en fietsenparkings en de HS-cabine te realiseren, wordt er een kleine 500 000 euro extra voorzien.
Ook Zennester krijgt mooie perspectieven. De voetbalploeg mag zich opmaken voor de aanleg van een nieuw kunstgrasveld en een extra stadsbijdrage van € 250 000.