Stad Mechelen vordert onrechtmatig verkregen overheidssteun in de toekomst sneller terug. Het gaat onder meer over stedelijke verbeterpremies die niet correct werden gebruikt en onrechtmatig verkregen leefloon. In een eerste schijf gaat het om 285.000 euro. Stad Mechelen is al langer kritisch naar het gebruik van bepaalde subsidies en premies. Inbreuken op de reglementering kan leiden tot het verplicht terugbetalen van de verkregen overheidssteun.
“Een evidentie”, zegt schepen van Financiën Arthur Orlians daarover. “Het overgrote deel van de mensen en organisaties die financiële ondersteuning krijgt, heeft daar recht op. Maar we controleren wel of subsidies gebruikt worden waarvoor ze dienen en de geldende reglementen correct toegepast worden. We moeten streng zijn tegen misbruik. Wanneer men een stedelijke verbeteringspremie aanvraagt om een woning duurzaam te renoveren maar die eigenlijk voor iets anders gebruikt of teveel ontvangt, dan is het toch maar logisch dat we die premie terugvorderen.”
Naast stedelijke verbeteringspremies gaat het onder meer ook over onrechtmatig verkregen leefloon en het sneller terugvorderen van huurwaarborgen. Arthur Orlians: “Het gebeurt dat mensen onterecht of teveel leefloon ontvingen of door bijvoorbeeld wijzigingen in de gezinssituatie daar geen recht meer op hebben. Wanneer blijkt dat men onterecht leefloon heeft ontvangen dan is het logisch dat er een terugvordering gebeurt.”
Hetzelfde geldt voor het terugvorderen van huurwaarborgen. Wanneer mensen bij het afsluiten van een huurcontract de gevraagde huurwaarborg niet kunnen betalen, kunnen ze beroep doen op stad Mechelen. De stad zorgt voor een voorschot dat vervolgens in schijven terugbetaald wordt.
“Vroeger gebeurde dit automatisch via een afbetalingsplan van 50 euro per maand, ongeacht het inkomen van de betrokkene. In de toekomst maken we de afbetaling afhankelijk van de financiële mogelijkheden van de schuldenaar. Sommigen zullen op die manier sneller hun schuld kunnen vereffenen”, klinkt het bij schepen Orlians.
Om de afhandelingstermijn te vereenvoudigen en de kosten van de invorderingsprocedure te beperken, kan de stad overgaan tot het betekenen van een dwangbevel.
“De financieel directeur kan onbetwiste en opeisbare schuldvorderingen innen via een gerechtsdeurwaarder als aan een aantal voorwaarden is voldaan. De schuld moet opeisbaar, vaststaand en zeker zijn, en de schuldenaar moet vooraf aangemaand worden met een aangetekende brief. Recent werd zo de opdracht gegeven voor de terugvordering van 285.000 euro aan onrechtmatige steun. We blijven hier in de toekomst verder op inzetten”, besluit schepen Orlians.