Twee jaar geleden startte stad Mechelen een diervriendelijk project om haar stadsduivenoverlast in te perken. De dieren krijgen daarbij een anticonceptiemiddel toegediend via voeding. Die aanpak blijkt te werken, want voor het tweede jaar op rij is de duivenpopulatie afgenomen. In twee jaar tijd is het aantal duiven daarmee met 35% teruggedrongen.
De problemen met grote duivenpopulaties doen zich al jarenlang hoofdzakelijk op drie plekken in de stad voor, namelijk in het stadscentrum, aan het station en aan station Nekkerspoel. Op die drie plaatsen staan voedingsdispensers in voor een efficiënte én diervriendelijke oplossing voor het overlastprobleem.
“Sinds februari dit jaar kunnen we een algemene daling van 14% optekenen,” zegt schepen van dierenwelzijn Vicky Vanmarcke. “Deze volgt op een eerdere daling met 20% vorig jaar. De resultaten tonen duidelijk aan dat onze aanpak effectief is. Daarnaast lanceerde we deze zomer ook een campagne om het voederen van duiven tegen te gaan, kregen onze stadswachten een opleiding om proactief overlast op te sporen en meldingen op te volgen, en is sinds oktober 2022 een voederverbod voor onder meer duiven ook op privéterreinen van kracht. We gaan dus op de ingeslagen weg verder.”
In de omgeving van het station van Nekkerspoel is een daling van de duivenpopulatie met 29% op te tekenen, rond congrescentrum Lamot is dat 14%. Om en nabij het centraal station bleef de situatie nagenoeg status quo, wat wellicht te wijten is aan de werken in de stationsbuurt. De stad ging daarom eind vorig jaar over op het eenmalig afvangen van duiven om hier alsnog een oplossing te bieden. Ook nieuwe locaties voor het plaatsen van voedingsdispensers worden gemonitord.
“Het voederverbod op privégronden dat vorig jaar in het ABP (Algemeen Bestuurlijke Politieverordening) werd opgenomen, stelt de stad in staat op te treden waar dit vroeger niet mogelijk was,” licht Vanmarcke toe. “Het heeft natuurlijk weinig zin om allerlei maatregelen te treffen op het openbare domein, als particulieren bijvoorbeeld in hun achtertuin duiven voederen. Burgers zijn daarnaast ook verplicht om maatregelen te treffen om het nesten en bewust aantrekken van verwilderde duiven en katten tegen te gaan, en bevuilde gebouwen schoon te maken en ontsmetten.”
Schepen van leefmilieu, natuur- en groenbeheer Patrick Princen vult aan: “Het stimuleren van natuur en biodiversiteit in de stad beperkt zich niet tot het planten van bomen of het voorzien van bijenvriendelijke beplanting. Duiven zijn echte stadsdieren zijn en horen dus absoluut thuis in Mechelen. Toch kunnen ze heel wat schade berokkenen aan gebouwen en in de landbouw, en kunnen zelfs de volksgezondheid bedreigen. Om het ecologisch evenwicht in de stad te bewaken, moeten we overpopulatie tegengaan. De slechtvalken die op de Sint-Romboutstoren nesten zijn hier als natuurlijk vijanden een belangrijk onderdeel van. We moeten voor hen dus absoluut blijven zorgen en beschermen. Daarnaast blijft het hoe dan ook noodzakelijk om de dieren op een efficiënte en diervriendelijke manier te bestrijden. “
Mechelen werkt hiervoor samen met Vets For City Pigeons, een bedrijf dat duiven bestrijdt via een niet-hormonale pil verwerkt in maïskorrels. Via automatische voederdispensers nemen de duiven het voorbehoedsmiddel R12 op. Door de voederlocaties permanent te monitoren en waar nodig te verplaatsen kan men snel ingrijpen waar nodig. Bij acute problemen is het ook mogelijk om extra kooien in te zetten om duiven af te vangen.”