Het perk op de Mechelse begraafplaats waar heel wat burgerslachtoffers van de tweede wereldoorlog begraven liggen, kreeg onlangs een grondige renovatie. Daarbij werden 20 beschadigde grafzerken hersteld. Vanaf vandaag, bij de aanvang van de periode waarin we onze doden herdenken, komt daar een interactieve verhalenwandeling bij, waarbij bezoekers aan de hand van kijkdozen, een informatiebord, QR-codes en een folder de impact van de bombardementen op de stad en enkele persoonlijke verhalen van slachtoffers kunnen volgen.
“De renovatie van twintig prioritaire grafzerken die in slechte staat verkeerden, werd al een tijdje geleden uitgevoerd,” licht schepen van Burgerzaken Vicky Vanmarcke toe. “Vandaag voegen wij daar een historische wandeling op de begraafplaats aan toe die de verhalen van enkele burgerslachtoffers onder de aandacht brengt. Via 8 QR-codes en een infobord kan jong en oud de aangrijpende verhalen van enkele Mechelaars die hier begraven liggen, ontdekken en het relaas van de bombardementen herbeleven. Die historische duiding blijft ook vandaag zeer actueel en broodnodig.”
Onder geallieerde luchtaanvallen van april en mei 1944 lieten 400 Mechelaars het leven. De burgers van wie de familie geen graf kocht of kon kopen, liggen begraven op het burgerslachtofferperk.
De verhalen van enkelen onder hen zijn te ontdekken aan de hand van een infobord, vier kijkdozen en vier persoonlijke verhalen. Die zijn ter plaatse via een infofolder of QR-codes te bekijken.
Voor de publieksontsluiting van het perk trok de stad het historisch projectbureau Geheugen Collectief aan. Voor de totale renovatie van het burgerslachtofferperk werd een bedrag van 50.000€ uitgetrokken, waarvan 6292,75 € aan dit project werd besteed.
“Met dit initiatief willen we een stuk erfgoed, dat bijvoorbeeld in stadswandelingen aan bod komt, in ere herstellen,” zegt Vanmarcke. “In het licht van de huidige oorlog in Oekraïne zijn de verhalen brandend actueel. Nauwelijks enkele decennia geleden verloren ook in onze streken duizenden landgenoten het leven bij hevige bombardementen, en zeker in Mechelen staan de bombardementen in het collectieve geheugen gegrift.”
De stadsdiensten die instaan voor het onderhoud van de begraafplaatsen zullen naar de toekomst toe ook de staat van de graven nauwlettend in de gaten houden. Regelmatig ontdekken ze nieuwe schadegevallen, bijvoorbeeld na een storm. Met het in het meerjarenplan voorziene budget kunnen ook bijkomende onderhoudswerken aan het perk worden gerealiseerd.
De interactieve verhalenwandeling is te vinden via de website van de stad Mechelen (mechelen.be/burgerslachtofferperk) of via de QR-codes op het burgerslachtofferperk. Gedrukte folders zijn ook permanent beschikbaar aan het bureau van de dienst begraafplaatsen.