Het provinciebestuur beheert al meer dan 200 jaar het aartsbisschoppelijk paleis in Mechelen. Momenteel wordt er hard gewerkt aan de restauratie van de gevels. Op Open Monumentendag, 11 september, kan je het paleis en zijn tuin ontdekken.
In 1818 kreeg het Mechelse aartsbisschoppelijke paleis een grondige make-over met een nieuwe, neoklassieke gevel. Deze zit momenteel verborgen achter de stellingen voor een grondige restauratie. Achter die gevel gaat een uniek neoklassiek interieur schuil, één van de zeldzaam gaaf bewaarde architecturale realisaties uit de zogenaamde ‘Hollandse periode’ uit het begin van de 19de eeuw.
Gedeputeerde Luk Lemmens: “Het paleis is uniek in zijn soort. Het sobere neoklassieke ontwerp van de hofarchitect van koning Willem I, Charles Vander Straeten, werd in die 200 jaar weinig aangetast. De provincie draagt ook vandaag op een verantwoorde manier de zorg voor dit unieke erfgoed. Sinds 2008 investeren we in een gefaseerde restauratie. In 2019 werd de tuin hersteld naar de toestand van 1835. Momenteel krijgen de gevels hun subtiele kleurenpalet terug. Ook in de toekomst zetten we de werken verder, onder andere met de restauratie van het interieur.”
Op Open Monumentendag ontdek je de fraaie ontvangstzalen. Via de eretrap, de kapel en de ontvangstsalons met hun galerij portretten van de aartsbisschoppen, kom je in de troonzaal. Je wandelt ook door de recent gerestaureerde stiltetuin, met zijn zijn ha-ha (een vanuit het paleis onzichtbare afscheiding tussen het private en het publieke deel van de tuin), brevierpad (pad waarlangs priesters vroeger hun brevieren baden), Lourdesgrot en tuinpaviljoen.
Gedeputeerde Mireille Colson: “De provincie zet sterk in op de instandhouding van haar waardevol patrimonium. We willen deze inspanningen steeds breed delen met het publiek, via publicaties en evenementen. De stiltetuin van het paleis is gekend bij menig Mechelaar, maar de Open Monumentendag is de ideale gelegenheid om de nieuwsgierigen ook eens een blik achter de poort te gunnen.”
De openstelling van het paleis wordt georganiseerd door de stad Mechelen, in samenwerking met het provinciebestuur Antwerpen en het aartsbisdom Mechelen-Brussel. Er zijn ter plaatse gidsen aanwezig.