Vanaf dit weekend kan je weer zwemmen in het open water van het Keerdok. Het open waterseizoen werd vandaag feestelijk ingezet in de schaduw van Hotel Van der Valk. Aan de opblaasstructuur konden de recreatieve zwemmers alvast hun hart ophalen. Zwemmen in het Keerdok kan de ganse zomer t.e.m. 4 september. Tickets zijn verkrijgbaar via de stadswebsite.
De weergoden bleven het Keerdok goedgezind voor de start van het open waterseizoen. Onder het toeziend oog van twee redders waagden de aanwezige waterratten zich op de aquatrack van AGB SAM. Die opblaasstructuur duikt deze zomer meermaals op, want recreatief zwemmen is dit jaar een nieuwe aanwinst voor het zwemprogramma.
Start 2 open water
Dankzij de gunning van De Vlaamse Waterweg nv zet Stad Mechelen dit seizoen niet enkel in op open water zwemmen, maar krijgt dit – naast sportief en clubzwemmen – ook een recreatief karakter. Iedere woensdag en zaterdag kan je komen plonsen in het water, dat een gunstige kwaliteitscontrole onderging door het Vlaams Agentschap Zorg & Gezondheid. Op woensdagen wordt recreatief materiaal van partners zoals AGB SAM en Buurtsport voorzien, op zaterdagen mogen zwemmers hun eigen gerief meebrengen.
Daarnaast kan je op de overige dagen ook een sportief baantje trekken, of organiseren clubs zoals SP&O en RSCM trainingen en initiaties. Zo is er ‘Start 2 open water zwemmen’: een kennismaking met het open water voor iedereen die wel kan zwemmen, maar dit nog nooit in zwemzones zoals het Keerdok deed, en dit op een veilige manier wil leren.
Safety first
De veiligheid van de zwemmer is immers prioritair. “Zo wordt er iedere week een staal van het water genomen om de kwaliteit te controleren en te anticiperen indien nodig. Voor opening varen we de zwemzone af om eventueel ronddrijvend afval te verwijderen. Ook tekenen steeds twee redders present om een oogje in ’t zeil te houden tijdens het zwemmen. Onze Partycheckers van het preventieteam komen tijdens drukke dagen ook poolshoogte nemen. En we beperken de zwemgroep om het overzicht te bewaren en iedere zwemmer zo veel mogelijk beleving te gunnen”, aldus sport- en preventieschepen Abdrahman Labsir.
De vraag naar open waterbeleving is immers groot, zo zegt ook Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Lydia Peeters: “De waterkwaliteit in Vlaanderen van onze kanalen en rivieren is de voorbij jaren sterk verbeterd. Ze oefenen dan ook een enorme aantrekkingskracht uit op zwemmers, zeker bij mooi weer. Als minister ben ik bevoegd voor zwemmen in open water waaronder in onze waterwegen, waar er ook interactie kan zijn met de binnenvaart. Dat brengt extra risico’s met zich mee. Toch willen we samen met De Vlaamse Waterweg nv in de toekomst vragen van lokale besturen bekijken en onderzoeken wat waar mogelijk is. Want hoe meer locaties hoe liever, maar veiligheid primeert”.
“Da’s inderdaad het aller belangrijkste”, voegt Koen Anciaux, voorzitter van de Raad van Bestuur van De Vlaamse Waterweg nv, toe. “Het is fantastisch dat zwemmers vanaf dit seizoen ook een recreatieve duik kunnen komen nemen. Dit binnen een strikt kader en met duidelijke regels. De regelmatige terugkoppeling tussen De Vlaamse Waterweg en de stad maakt dan ook dat er kan geanticipeerd worden op mogelijke uitdagingen in functie van de scheepvaart. Zwemmen en scheepvaart is en blijft een combinatie die niet zonder gevaar is. Er mag daarom geen interferentie zijn: schepen moeten zoals steeds vlot kunnen passeren, terwijl de zwemmer veilig kan ijsberen. Met het goede voorbeeld van vorig jaar toont Mechelen dat dit perfect mogelijk is.”
“Met deze open zwemzone bieden we ook een veilig alternatief aan zwemmers die al eens graag in water springen dat geen veiligheidsgarantie biedt. Dat kan nu dus helemaal veilig in het Keerdok. Dit tijdens de openingsuren, waar we toezicht garanderen”, aldus schepen Labsir. “De ligging biedt ook een echte totaalbeleving met de toekomstige aanleg van de Keerdoksite, het indoor skatepark in de voormalige AS Adventure en Hotel Van der Valk, etc. Een locatie waar je blijft plakken.”
Verduurzamen
Van der Valk stond als partner ook in voor de openingsreceptie. De uitstekende locatie van het hotel, dat vanuit het terras uitkijkt op het Keerdok, doet horecagasten zin krijgen in een frisse duik. Ook de geschiedenis van het gebouw ademt ‘waterbeleving’ uit. “Wie het Van der Valk hotel in Mechelen kent, weet dat het gebouw in de volksmond ‘den ouwen dok’ wordt genoemd. Daarmee wordt verwezen naar het stedelijke zwembad dat in het gebouw was ondergebracht en waar vele Mechelaars hebben leren zwemmen”, vertelt zaakvoerder Roy Wohrmann. “Het zwemblad bleef tijdens de renovatie behouden maar doet vanaf de opening van het hotel dienst als siervijver. Van der Valk Hotel Mechelen heeft dan misschien geen zwembad meer, vanaf nu kunnen ze hun gasten wel een frisse duik in het Keerdok aanbieden! Zwemkledij zal dan ook verkocht worden aan de receptie.”
De good practice die Stad Mechelen als pionierstad geeft, is te danken aan de intense en transparante samenwerking met alle mogelijke partners op het terrein. Dat zijn de vergunnende overheden, stedelijke diensten, brandweer en politie, zwemclubs, hotel, winkels, jachthaven, toeristenbootje, etc. Gezien het wettelijk kader ging dit project niet over één nacht ijs, maar werd alles stapsgewijs bekeken. Met deze aanpak en het draagvlak voor dit project, slaagt Mechelen er in om open water zwemmen stilaan te verduurzamen.
Praktisch
Alle info over het open water zwemmen is terug te vinden op de website van de stad Mechelen. Recreatief of sportief zwemmen? Raadpleeg de beschikbare plaatsen op de website en plan je plons. Wil je graag met je zwemclub komen trainen? Reserveer dan eveneens via de stadswebsite. Hou ook de sociale media van de stad in ’t oog voor programmatie in en op het water.