Van nu maandag tot woensdag vormt de Mechelse binnenstad weer het decor van het jaarlijkse fietsexamen voor de leerlingen van het zesde leerjaar van het lager onderwijs. Het fietsexamen past in het Mechelse verkeersveiligheidsplan.
De Mechelse wegen worden almaar veiliger. Dat komt door de scherpe verkeersveiligheidsacties – de scherpste in heel Vlaanderen – maar ook door het inzetten op verkeerseducatie. Een efficiënt verkeersveiligheidsbeleid maakt evengoed werk van educatie als van repressieve controles. “Dat is wat we met dit Fietsexamen doen. Het is een vorm van praktijkgerichte verkeers- en mobiliteitsopvoeding in het algemeen. Als je weet dat er ongeveer 1600 leerlingen deelnemen aan dit examen, dan gaat het om een belangrijk deel van de leerlingen die zich dagelijks over de wegen van en naar school bewegen. Dit is dus geen vrijblijvend evenement, maar een initiatief dat op het terrein zeker het verschil zal maken”, zegt burgemeester Alexander Vandersmissen.
Het fietsexamen is een parcours van 3 km doorheen de historische binnenstad. Vertrekken doen ze vanuit een tent op de Grote Markt. Ze volgen een lus van de Grote Markt, via Ijzerenleen, Korenmarkt, Brusselpoort, Vaartdijk, Willem Rosiersstraat (met oversteken van de ring), Louisastraat, Vijfhoek, Bruul, terug naar Grote Markt. Op het traject worden oranje waarschuwingsborden geplaatst om weggebruikers te waarschuwen voor fietsende kinderen. Politie, gemeenschapswachten en schoolpersoneel zorgen voor begeleiding en controle.
Het fietsexamen werd in 2006 voor de eerste keer ingericht in het kader van de ‘Week van de zachte weggebruiker’. Met de deelname aan een fietsexamen kunnen de leerlingen aantonen dat zij de eindterm rond ‘verkeersweerbaar fietsen’ behaald hebben. Het is dus een sluitstuk van een doorgedreven fietseducatie in de scholen.
Schepen van mobiliteit Vicky Vanmarcke: “door zelf een fietsexamen in te richten worden scholen van deze arbeidsintensieve organisatie ontlast en krijgen zij de mogelijkheid om zich méér in te zetten om het fietsen te promoten in de klas. Als wij als fietsstad willen groeien is het belangrijk dat wij de jeugd hierbij betrekken en hun van jongs af aan ook de verkeersregels in de praktijk aanleren. Daarin zijn stad en scholen partners voor een betere verkeersveiligheid.”
Foto: Archieffoto Politie Mechelen-Willebroek