Woensdagnamiddag ontving het stadhuis schaatsers en Mechelaars Hanne en Stijn Desmet. Broer en zus werden in de bloemetjes gezet voor hun glansprestaties op de shorttrack: Hanne pakte de bronzen medaille op de Olympische Winterspelen, Stijn haalde maar liefst twee maal brons op het WK.
Met een delegatie van familie, vrienden, kennissen en (oud-)collega’s kregen Stijn en Hanne een warm onthaal met receptie in het stadhuis. Burgemeester Alexander Vandersmissen sprak in de openingsspeech zijn bewondering uit voor de Mechelaars: “Hanne en Stijn zijn een inspiratie voor onze Mechelse jeugd. Ze prikkelen meisjes en jongens om hun dromen na te jagen.”
Ook sportschepen Abdrahman Labsir hoopt dat deze prestaties een boost mogen zijn voor jonge Mechelse sporters: “Ik weet niet of jullie het tot in Peking en Montreal konden horen, maar we hebben hier zo hard gesupporterd voor jullie. Hanne die op een ongelooflijke manier olympisch brons pakt. Stijn die een paar maand later datzelfde kunstje tweemaal nadoet op het WK… Wat jullie samen als familie verwezenlijken is uniek en getuigt van een mooi staaltje doorzettingsvermogen en veerkracht. Bewonderenswaardig!”.
“Reden genoeg om hun historische prestaties op de Olympische Winterspelen en het WK in de bloemetjes te zetten,” vult Vandersmissen aan. “We verwelkomen Hanne en Stijn graag als nieuwe sportieve ambassadeurs van onze stad.”