De stad Mechelen doet in samenwerking met sterk geëngageerde lokale huisvestingsmaatschappijen al vele jaren extra inspanningen, om haar sociaal woonaanbod uit te breiden. Ook met het oog op de toekomst wil de stad bijkomende sociale huurwoningen realiseren. Aangezien de stad het objectief van het aantal sociale woningen op het grondgebied reeds behaald heeft, kan er niet meer geput worden uit de standaardfinanciering van de Vlaamse overheid. Daarom sluit de stad een nieuw woonbeleidsconvenant af. Dat maakt de komende drie jaar de realisatie van 328 bijkomende sociale huurwoningen met subsidies mogelijk.
Het Grond- en Pandendecreet uit 2009 stelt dat steden en gemeenten een bepaalde aantal sociale huurwoningen moet realiseren tegen 2025. Deze doelstelling werd vertaald naar een BSO (Bindend Sociaal Objectief) per provincie, die het op haar beurt vertaalde naar de steden en gemeenten. Mechelen heeft dit objectief reeds behaald.
“Omdat wij ons objectief reeds behaald hebben kan er niet meer geput worden uit de standaardfinanciering van de Vlaamse Maatschappij voor Sociaal Wonen. Tenzij men een sociaal woonbeleidsconvenant afsluit met de Vlaamse overheid, zoals we nu doen. Als wij de kans hebben om nog meer sociale woningen op ons grondgebied te creëren, dan zullen wij die kans niet onbenut laten. Het is wel belangrijk dat het steeds om kwalitatieve projecten gaat”, klinkt het bij Greet Geypen, schepen van Wonen.
Wanneer Wonen-Vlaanderen in de meest recente voortgangstoets vaststelt dat een stad of gemeente het objectief sociale huurwoningen op haar grondgebied heeft gerealiseerd, kan er een sociale woonbeleidsconvenant worden afgesloten, om zo meer zekerheid te krijgen omtrent de financiering ervan. Steden en gemeenten die hun BSO gehaald hebben – waaronder Mechelen – kunnen dus nog wel via het woonbeleidsconvenant, financiering krijgen van de Vlaamse overheid. Het sociaal woonbeleidsconvenant bevat het aantal sociale huurwoningen bovenop het BSO.
328 extra sociale huurwoningen
Om nog sociale huurwoningen te kunnen realiseren met overheidsfinanciering, moest Mechelen dus een nieuwe sociaal woonbeleidsconvenant afsluiten. Hiervoor moest de stad, in samenspraak met de sociale huisvestingsmaatschappijen het aantal geplande bijkomende sociale huurwoningen meedelen aan VMSW. De VMSW legde vervolgens in samenwerking met Wonen-Vlaanderen, de ingediende gegevens aan de Vlaamse minister van Wonen voor en zette vervolgens het licht op groen.
Daardoor kan Mechelen een nieuw sociaal woonbeleidsconvenant afsluiten voor de realisatie van 328 bijkomende sociale huurwoningen. Dit convenant werd op de gemeenteraad ter goedkeuring voorgelegd. waardoor projecten voor sociale woningbouw – die nu niet meer in aanmerking zouden komen voor subsidiëring vanuit Vlaanderen omdat de stad haar BSO reeds behaalde – wel nog aanspraak maken op subsidies.
Reeds eerder convenanten afgesloten
In 2017 werd er al een woonbeleidsconvenant afgesloten voor 107 extra sociale woningen in Mechelen. In 2018 zorgde een convenant voor nog eens 73 bijkomende sociale wooneenheden. Met het nieuwe convenant dat Mechelen nu afsluit, creëert de stad nog eens 328 bijkomende sociale woningen. Opgeteld maakt dat meer dan 500 extra sociale woningen op Mechels grondgebied.
“We blijven ons steeds actief inzetten op het vergroten van het sociaal woonaanbod, getuige ook het veelvuldig gebruik van de sociale woonbeleidsconvenant. Verschillende mooie projecten konden op die manier gerealiseerd worden en creëerden een bijkomend aanbod op de sociale huurmarkt in onze stad. Het aantal woningen in Mechelen stijgt, dus willen we ook het aanbod van sociale woningen verhogen. Het is belangrijk om voldoende sociale woongelegenheden op het grondgebied te hebben. We trekken deze lijn door met de nieuwe convenant. Desondanks dat we het objectief van het aantal sociale woningen tegen 2025 reeds behaald hebben, verhogen we het aanbod voor een derde keer in amper een paar jaar tijd”, aldus Greet Geypen.
Deze woonbeleidsconvenant van 328 extra sociale woningen, staat los van de reeds geplande renovaties aan sociale woningen. Dit gaat over projecten die nog moeten opgestart worden en minstens in de fase van een schetsontwerp zitten. De projecten die al werden opgestart nemen dus niets van deze nieuwe convenant af.
foto: sociale appartementen in de Mahatma Gandhiwijk in Mechelen