Een jaar geleden startte stad Mechelen een diervriendelijk project om haar stadsduivenoverlast in te perken. Vandaag maakt de Dijlestad de eerste resultaten bekend, en die lijken alvast bemoedigend.
De problemen met grote duivenpopulaties doen zich al jarenlang hoofdzakelijk in het stadscentrum en aan het station voor. De dieren berokkenen heel wat schade aan gebouwen en in de landbouw, en kunnen zelfs de volksgezondheid bedreigen. Ondanks heel wat sensibiliseringsacties om het actief voederen van duiven maar ook het achterlaten van voedselresten tegen te gaan, bleef de overlast aanhouden.
“We hebben toen een openbare aanbesteding uitgeschreven, met als belangrijkste eisen dat de oplossing voor het overlastprobleem naast efficiënt ook diervriendelijk moest zijn,” zegt Schepen van Dierenwelzijn Vicky Vanmarcke.
Schepen Patrick Princen, bevoegd voor Leefmilieu en Natuur- en Groenbeheer, vult aan: “Duiven horen thuis in een stad, maar wanneer er teveel zijn, ontstaat er de overlast. Bovendien lijdt de gezondheid van de duiven onder overpopulatie en kunnen ze dan gemakkelijker ziektes verspreiden naar andere vogelsoorten en zelfs de mens. We werken overal aan het versterken van de biodiversiteit en het herstellen van natuurlijke evenwichten en dat stopt niet bij planten alleen. De slechtvalken op de toren zijn in dit geval de top van de voedselketen, maar ze kunnen niet op tegen de groei van de populatie. Het actief beperken van het aantal duiven blijft dan ook noodzakelijk.”
De aanbesteding resulteerde in een samenwerking met Vets For City Pigeons. Dat bedrijf bestrijdt duiven via een niet-hormonale pil die verwerkt wordt in maïskorrels. Via automatische voederdispensers nemen de duiven het voorbehoedsmiddel R12 op. “De dispensers bevinden zich op drie ‘hotspots’ voor duiven, namelijk het station, het Lamotgebouw en station Nekkerspoel. Door de voederlocaties permanent te monitoren en waar nodig te verplaatsen kunnen we heel gericht handelen,” aldus Vanmarcke. “Bovendien zetten we bij acute problemen op andere locaties kooien in om duiven af te vangen.”
Ondertussen heeft het project een jaar kunnen proefdraaien. Tellingen wijzen nu uit dat de duivenpopulatie met ongeveer een vijfde is teruggedrongen. “Een reductie van 20% ligt in de lijn van de verwachtingen,” licht Vanmarcke toe. “Resultaten van andere projecten tonen aan dat het aantal duiven volgend jaar verder zal dalen met circa 40%.”
Daarnaast blijft Mechelen voluit inzetten op andere sensibiliseringsprojecten. Zo zal de stad extra borden plaatsen om te wijzen op de gevolgen van voederen. “Daar staat ook een QR-code op zodat voorbijgangers meer kunnen te weten komen over het project,” zegt Schepen Vanmarcke. “We schakelen ook onze stadswachten in. Zij krijgen dit voorjaar een opleiding waarin ze zien hoe ze proactief overlast kunnen opsporen en hoe ze meldingen adequaat aanpakken.”