De cafetaria van zwembad Geerdegemvaart – in de Mechelse volksmond ‘De Nieuwen Dok’ – nam een frisse start. Samen met het Sundry Seeds team, blaast Bardok nieuw leven in deze fijne plek in de Colomawijk. Bardok is een coöperatieve vennootschap van buurtbewoners die buurtversterkend willen werken en de cafetaria van het zwembad aan de Geerdegemvaart willen uitbouwen tot een trekpleister in de buurt.
Bardok zal vanaf vandaag de concessie van het stedelijke zwembad aan de Geerdegemvaart uitbaten. Dit in samenwerking met het Joker-ESF project Sundry Seeds.
Het initiatief is ontstaan vanuit vijf enthousiaste buurtbewoners. “De Colomawijk is een levendige buurt met heel wat bewoners uit diverse hoeken. Onze ambitie is om voor de buurt een gezellige ontmoetingsplaats te creëren, waar je in en uit kan lopen en ongedwongen kan genieten van een lekker hapje en een drankje. De extra troef van de locatie is de grote speeltuin waarin kinderen zich kunnen uitleven terwijl ouders even lekker kunnen uitblazen”, aldus Anneke Verbelen van Bardok.
Springplank voor startende ondernemers
Naast het creëren van een bruisende ontmoetingsplek wil Bardok een springplank zijn voor startende ondernemers. Door het bieden van een laagdrempelige experimenteerruimte hoopt men de starters over hun koudwatervrees heen te helpen. Het leek Bardok dan ook vanzelfsprekend om hun concept uit te werken in partnerschap met Sundry Seeds.
De eerste ‘Sundry Seeds hub’ opende verleden jaar de deuren in de oude stadsbibliotheek van Mechelen. Sundry Seeds heeft in de oude bib vier ondernemers kansen gegeven en heeft nu een akkoord gevonden met Bardok om hun concept uit te voeren. Door het akkoord met Bardok, verhuist Sundry Seeds nu naar het stedelijk zwembad aan de Geerdegemvaart.
Sundry Seeds (wat letterlijk diverse zaadjes betekent) wil nieuwkomers versterken in hun zoektocht naar werk door o.a. ondernemerschap te stimuleren. Concreet kunnen startende ondernemers één of meerdere dagdelen per week de keuken voor hun rekening nemen en worden zij hierbij ondersteund door het Bardok team.
“Zo krijgen startende ondernemers de kans om op een laagdrempelige manier kennis te maken met het reilen en zeilen binnen de horeca en ervaring op te bouwen om nadien eventueel de stap naar een eigen zaak te zetten. Daarnaast is dit ook voor Mechelen interessant. Onze dienst Economie krijgt immers veel vragen van ondernemers die eerst willen testen met horeca, alvorens de grote stap te zetten. Door hen die kans te geven hoeven starters geen grote investeringen te doen en dienen ze geen grote risico’s te nemen”, zegt Greet Geypen, schepen van Economie.
Keukentoestellen verhuizen mee
Ter ondersteuning van het start-up concept en het partnerschap hierbij met Sundry Seeds, verhuizen de keukentoestellen uit de oude stadsbib die de stad destijds gratis ter beschikking stelde van Sundry Seeds, mee naar Bardok. Uiteraard wil Bardok ook kansen geven aan jonge starters die zich aandienen via andere wegen dan partner Sundry Seeds.
De enige mogelijkheid om Sundry Seeds financieel te realiseren is door sponsering of door het te integreren in een ander project. “We zijn dus heel tevreden dat het project Sundry Seeds verder kan doorgroeien in Bardok. Omdat dit project zeer nauw aansluit bij het initiële idee om testkansen te geven aan startende horecaondernemers, geven we nu het gratis gebruikrecht voor de keukentoestellen. Op deze manier kan de werking op de beste manier verdergezet worden”, aldus Greet Geypen.
“Ook de bezoekers aan het zwembad Geerdegemvaart zullen blij zijn met deze nieuwe horeca-invulling. Op deze manier krijgen ze terug de mogelijkheid om voor, tijdens of na een zwembeurt iets te consumeren. Samenwerkingen met de verschillende clubs die actief zijn in dit Mechels zwembad, starten na corona ook het sociale gegeven weer op. Zo ontmoeten ze elkaar naast hun sportieve invulling, ook voor een ontmoeting of vergadering bij Bardok”, vertelt schepen van Sport, Abdrahman Labsir.
Last but not least krijgt het Bardok team ook de kans om het vergaderzaaltje van het sportcentrum op te nemen in haar concept. Als polyvalente ruimte is dit ideaal voor het organiseren en hosten van allerlei buurtversterkende en vrijetijdsinitiatieven (bv. verjaardagsfeestje, buurtvergaderingen, …). Het biedt eveneens heel wat mogelijkheden voor lokale start-ups en jonge ondernemingen (bv. als workshopruimte, sportcoaches, yogaruimte, …).