Donderdagavond kregen zo’n 70 buurtbewoners van de voormalige brandweerkazerne in sporthal Winketkaai tekst en uitleg over de PFOS-problematiek. Naast een afvaardiging van het stadsbestuur, gaven ook Karl Vrancken – coördinator van de aanpak van de PFOS-verontreiniging op Vlaams niveau – en betrokkenen van OVAM, het agentschap Zorg en Gezondheid een toelichting.
Naar aanleiding van de problematiek rond de 3M-site in Zwijndrecht, bekeek het stadsbestuur begin vorige week de situatie voor Mechelen. Daarbij werd vooral gekeken naar de site van Chemours in Mechelen-Zuid en de voormalige brandweerkazerne in de Dageraadstraat. Aangezien de cijfers van de metingen tot nu toe op het oefenveld van de voormalige kazerne waarden boven de saneringsnorm aangeven, werd beslist om preventief het gebruik van grondwater af te raden. Na een nieuw advies van het agentschap Zorg en Gezondheid eind vorige week voor drie sites in Vlaanderen met gekende PFOS-waarden, werden bijkomende preventieve maatregelen genomen. Het gaat nu o.a. over verdere restricties van het consumeren van groenten en fruit van eigen kweek en een voorlopige stopzetting van activiteiten op het voormalige oefenveld.
Gezien de vrij plotse bijkomende maatregelen, zitten veel buurtbewoners met vragen en zo won de reeds geplande infovergadering aan belang. Burgemeester Alexander Vandersmissen (Open Vld) vertelt: “De ontwikkelingen rond de PFOS-problematiek volgen zich in sneltempo op. Zo zijn de huidige richtlijnen voor bodemonderzoek en de toetsingswaarden voor PFOS en PFOA bijvoorbeeld pas sinds 1 april van dit jaar van kracht. Op een moment dat er voor iedereen nog veel onduidelijkheid is, is het logisch dat er ook bij de buurtbewoners van sites zoals de oude brandweerkazerne veel vragen rijzen en heel wat mensen ongerust zijn. Daar proberen we als stad maximaal een antwoord op te bieden: door transparant te zijn en alle info die we hebben en krijgen ook met de Mechelaars te delen en door het voorzorgprincipe te hanteren. Dat hebben we van bij het begin steeds gedaan.”
Tijdens het infomoment kregen de aanwezigen toelichting over de algemene problematiek rond PFAS in Vlaanderen, de stand van zaken van de lopende en bijkomende onderzoeken op de voormalige site van de brandweer en een toelichting bij de genomen preventieve maatregelen. In de vragenronde werden nog heel wat onduidelijkheden bij de aanwezigen uitgeklaard. Enkele voorbeelden daarvan zijn dat in de zone van 100 m rond de site het nuttigen van voedsel uit de moestuin preventief wordt afgeraden, maar gezonde volwassenen dit wel nog in mindere mate mogen doen afgewisseld met voeding uit te winkel; de perimeter van 100 m is ruim gekozen, verder onderzoek zal uitwijzen of deze kleiner kan worden; er was al eerder bekend dat er hoge waarden op het oefenterrein gemeten werden, maar er was op dat moment nog geen toetsingskader, de huidige normen zijn van kracht sinds april dit jaar.
Met het infomoment zijn buurtbewoners van de kazerne nu alvast op de hoogte van de huidige stand van zaken en het ruimere kader en impact van de PFOS-problematiek. Gezien de omvang van het probleem in Vlaanderen blijft er ook in het verdere traject een belangrijke rol op het Vlaamse niveau. Dit wordt in de eerste plaats getrokken door Karl Vrancken, die ook een toelichting gaf op de vergadering, als opdrachthouder voor de coördinatie van de aanpak van de PFAS-verontreiniging. Alle relevante info wordt ook gebundeld op de website www.vlaanderen.be/pfas-vervuiling.
De stad blijft eveneens haar rol spelen om zo snel mogelijk duidelijkheid te krijgen, bewoners te informeren en maatregelen te nemen waar nodig. Schepen van leefmilieu Marina De Bie (Groen): “Om er voor te zorgen dat ook buurtbewoners die niet op het infomoment aanwezig konden zijn op de hoogte blijven, zullen we de info die meegegeven werd een plaats geven op de website van de stad. We krijgen de laatste dagen ook vragen van bewoners die niet in de omgeving van Chemours of de voormalige kazerne wonen, ook voor hen is een plaats om alle info voor Mechelen na te lezen belangrijk. Voor beide sites worden de komende weken bijkomende staalnames gedaan. Het plan van aanpak voor de Chemours-site wordt een van de komende dagen gecommuniceerd. In het kader van het lopende bodemonderzoek rond de oude brandweerkazerne worden de komende weken bijkomende stalen genomen. De verantwoordelijken bij OVAM hebben daarvoor op de vergadering nagevraagd bij wie ze in de tuinen stalen konden nemen en wie een grondwaterput heeft. De resultaten van deze bijkomende onderzoeken zullen in de tweede helft van juli bekend zijn. Tenzij er bijkomende dringende maatregelen nodig zijn, zal het herevalueren van de huidige preventieve maatregelen op dat moment nog niet aan de orde zijn. Deze zijn immers gelinkt aan het Vlaamse traject rond de PFAS-problematiek en daarvoor zijn nog meer metingen noodzakelijk die precies afbakenen waar de toetsingswaarden overschreden worden. In elk geval zullen we blijven communiceren over de resultaten en het verdere verloop van dit traject.”