Mechelen steunt een campagne van de ziekenfondsen OZ en Partena ter preventie van huidkanker en plaatst twee zonnecrèmepalen op het openbaar domein, naast de drinkwaterfonteinen in de Befferstraat en Onder-den-Toren. Deze zogenaamde SMOTspots zijn slimme, door zonnepanelen aangedreven verdeelpalen met gratis zonnecrème, factor 30. Sensoren meten de UVa, UVb, UVindex, het licht, de temperatuur en het verbruik, waarmee het bedrijf Sundo samen met een aantal partners onderzoek doet naar het smeerpatroon van de bevolking.
“De zonnecrèmepalen passen helemaal in de filosofie van ons stedelijk actieplan Warme Dagen, waarbij we Mechelaars, bezoekers en in het bijzonder kwetsbare mensen zo veel mogelijk willen informeren over de gevaren van hitte en droogte, en hen daar ook zo goed mogelijk tegen willen beschermen”, zegt schepen van sociale zaken en welzijn Gabriella De Francesco. “Voldoende water drinken en schaduwplekken opzoeken zijn daarin heel belangrijk, maar daarnaast willen we ook veilig zonnen promoten. Insmeren kan vele huidkankers voorkomen en dus heel wat leed besparen.”
Gemeenteraadslid Farid Bennasser, die het voorstel lanceerde op de gemeenteraad van april, is blij met het initiatief: “De kans op huidkanker ligt vrij hoog. 1 op 5 ontwikkelt tijdens zijn leven een vorm van huidkanker, en 1 op 75 een melanoom. Veel mensen blijven het fenomeen huidkanker ook onderschatten en beschermen zich daardoor onvoldoende tegen de zon. Deze zonnecrèmepalen maken zonnecrème niet alleen heel toegankelijk, maar hebben ook een belangrijke sensibiliserende functie. Je zal aan de verdeelpalen ook informatie over de UV-index vinden zodat je weet of het nodig is om te smeren of niet.”