Zaterdag vernam het gemeentebestuur dat OVAM bij bodemonderzoeken in de gemeente verontreiniging met PFOS werd aangetroffen. Deze onderzoeken maakten deel uit van een pilootproject voor een verkennend waterbodemonderzoek en werden uitgevoerd in de Fabrieksloop en het Provinciaal Groendomein Broek De Naeyer.
“Dat we dit nieuws over deze gevoelige materie via de pers moesten vernemen is bijzonder pijnlijk. Zowel zaterdag als zondag zijn we dan met de gemeentelijke veiligheidscel zelf aan de slag gegaan om zoveel mogelijk informatie te verzamelen en experten te raadplegen. Uit het eerste rapport van het Agentschap Zorg en Gezondheid bleek zaterdag dat het aantal metingen te beperkt was en de resultaten niet van die aard waren om meteen maatregelen af te kondigen. Opmerkelijk, omdat elders wel meteen voorzorgsmaatregelen en een perimeter werd ingesteld”, zegt burgemeester Eddy Bevers.
Maandag vond er een nieuw overleg plaats met het Agentschap Zorg en Gezondheid en de OVAM. Daarin werd gemeld dat er nog deze maand in de ruime omgeving van de eerste onderzoekslocaties bijkomende stalen van de bodem, grondwater, oppervlaktewater en waterbodem zullen worden genomen.
In afwachting van deze resultaten besliste de OVAM in samenspraak met het Agentschap Zorg en Gezondheid om alsnog een gebied af te bakenen waarin voorzorgsmaatregelen van kracht zijn. Aan bewoners binnen dit gebied wordt gevraagd om geen grondwater te gebruiken, niet te veel groenten uit de tuin te eten, geen eieren van eigen kippen te eten en om regelmatig de woning met nat te poetsen. Verder wordt afgeraden om vis te consumeren uit de nabijgelegen vijvers en de vaart (binnen het afgebakend gebied). Op basis van de nieuwe meetresultaten -die in de eerste helft van juli worden verwacht- kan het Agentschap beslissen om deze voorzorgsmaatregelen aan te passen.
“Onze gemeente draagt al lang de historische sporen mee van verontreinigde industriële sites. De milieuproblematiek rond PFOS/PFAS is daarentegen nieuw voor ons”, aldus burgemeester Bevers. “Als gemeente vragen we dan ook de ondersteuning van OVAM en het Agentschap Zorg en Gezondheid zodat we in alle transparantie de gezondheidsrisico’s kunnen inschatten en onze inwoners en bezoekers kunnen informeren en beschermen. Met de gemeentelijke veiligheidscel staan we in nauw contact met de OVAM en het Agentschap Zorg en Gezondheid en volgen we de ontwikkelingen op de voet.”