De gemeenteraad van Sint-Katelijne-Waver heeft de jaarrekening van 2020 goedgekeurd. De coronapandemie laat zich voelen op de gemeentelijke financiën, maar het bestuur is erin geslaagd om alles op te vangen en 2020 gezond af te sluiten.
“De coronapandemie heeft een negatieve impact gehad op onze financiën”, vertelt schepen van Financiën Sven Verelst. “Voor 2020 en 2021 wordt de negatieve impact geraamd op 651.500 euro. Voor de resterende vier jaren van het meerjarenplan gaat het nog eens om 764.000 euro. Volgens de huidige raming zal de hele coronacrisis zal ons als gemeente dus 1.415.500 euro kosten.” De gemeente verloor inkomsten en de inspanningen die het deed om handelaars, verenigingen en inwoners te ondersteunen, hadden hun kostenplaatje. Zo richtte het gemeentebestuur twee coronafondsen op, verdeelde het gratis skwinkelhierbons voor alle inwoners en kreeg elke inwoners een gratis mondmasker.
“Toch zijn we er, dankzij een goed financieel beleid, in geslaagd om 2020 financieel gezond af te sluiten”, zegt schepen Verelst. “Het is ons gelukt om alle onverwachte uitgaven en mislopen inkomsten op te vangen.” De gemeente Sint-Katelijne-Waver moest in 2020 geen nieuwe bankleningen aangaan en de bestaande leningen werden verder afgelost. “Op het vlak van bankschulden zitten we bij de laagste in de regio”, weet schepen Verelst. “Ons spaarpotje is in het coronajaar op hetzelfde niveau gebleven. Het positieve budgettair resultaat zorgt ervoor dat we ons ambitieuze investeringsprogramma voor de volgende jaren kunnen realiseren met een zo beperkt mogelijke bankfinanciering.”
Grote investeringen gaan door zoals gepland
De gemeenteraad heeft ook een derde aanpassing aan het meerjarenplan goedgekeurd. “We gaan ervan uit dat de inkomsten uit de personenbelasting wat zullen dalen, maar dat voelen we pas de komende jaren. We gaan uit van enkele honderdduizenden euro’s per jaar en hebben deze prognoses verwerkt in het aangepaste meerjarenplan”, aldus Verelst.
De komende jaren staan in Sint-Katelijne-Waver nog enkele grote projecten op stapel. “We zullen een fuif- en evenementenzaal bouwen langs de Leliestraat, waar ook de bibliotheek en het conservatorium hun stek krijgen, en aan sporthal Bruultjeshoek komt er een heus sportpark”, vertelt schepen Verelst. “Verder zullen we enkel grote infrastructuurprojecten uitvoeren. Zo staan de heraanleg van de Berlaarbaan, Molenstraat en Bergstraat-Slameuterstraat en de dorpskernvernieuwing in Onze-Lieve-Vrouw-Waver op de planning. Voor de timing hiervan zijn we ook wel afhankelijk van externe partners. Op basis hiervan werden enkele investeringen herschikt in de tijd.”
Gezond, realistisch en ambitieus meerjarenplan
De jaarrekening van Sint-Katelijne-Waver voldoet aan de opgelegde normen voor het financieel evenwicht en ook op lange termijn (2025) blijft de positieve autofinancieringsmarge ruim overeind. “Ik ben dan ook fier om een gezond, realistisch en ambitieus meerjarenplan te kunnen voorleggen aan de gemeenteraad”, besluit schepen Verelst.
SAMEN ANDERS maakt zich zorgen over de evolutie van de gemeentefinanciën
Oppositiepartij SAMEN ANDERS is niet mals voor de Katelijnse financiën. “De schulden exploderen in de komende jaren, tegen het einde van de legislatuur zal de schuld gestegen zijn van 10 naar 27 miljoen euro, ofwel meer dan 1200 euro schuld per inwoner. Bovendien houdt men onvoldoende rekening met de verwachte daling van belastinginkomsten door de coronacrisis. Dit staat letterlijk in de eigen begrotingsdocumenten: men beseft dat er een negatieve invloed zal zijn op de inkomsten uit de personenbelasting of bedrijfsbelastingen, maar men kan deze nog niet inschatten. En toch schrijft men wel al heel wat nieuwe, jaarlijkse wederkerende uitgaven in. Zo wordt er extra personeel aangenomen, waardoor de personeelsuitgaven elk jaar sterk stijgen. We vrezen dus dat na de duurdere vuilniszakken, de hogere bouwbelasting en een reeks andere belastingverhogingen er in de komende jaren nog gaan volgen”, zegt Tom Ongena van SAMEN ANDERS.