De vernieuwde gravelvelden in het Vrijbroekpark in Mechelen werden vrijdagochtend officieel geopend. Ze waren een tijdje gesloten maar nu kan er weer volop getennist worden. Het was buurtbewoonster (eigenlijk woont ze in Leest) en ex-topper Dominique Monami die de velden inspeelde. Er liggen drie gravelbanen en drie kunstgrasvelden.
‘Ik speel niet graag buiten en zeker niet in ongure weersomstandigheden. Tijdens de winter heb ik volledig stilgelegen. Ik heb enkel een commerciële spot met Ysaline Bonaventure opgenomen. Trouwens, de sporthal waar ik normaal ga, was gesloten. In de zomer speel ik gemiddeld één keer per week maar ik ben wel nog altijd betrokken bij het tennis. Niettegenstaande ik veel tornooien heb gewonnen op gravel speelde ik liever op hard court of op gras. Hoe sneller het gaat hoe beter. Gravel blijft wel de basis van onze sport. De terreinen hier zien er prachtig uit. Ik ben afgelopen zaterdag nog komen joggen in het park en merkte het meteen. Ik kom hier vaker lopen of wandelen. Een goede gravelbaan vraagt veel onderhoud maar dat zit wel snor denk ik. Ondanks het natte weer liggen de terreinen er uitstekend bij, wat wil zeggen dat er een zeer goede drainage is’, zegt Dominique Monami
‘Ik geef nog commentaar bij het tennis bij de Franstalige commerciële omroep. Zo moet ik dit weekend aan de slag om verslag uit te brengen over de halve finales en de finale van het tornooi van Madrid. Dat vind ik wel leuk. Nu, ik ga hier wel wat meer komen spelen. Dat heb ik beloofd aan een goede vriend’, gaat Monami verder.
De nieuwe hype in ons land – waar onder meer Sabine Appelmans een enorme voorstander van is – is padel. ‘Dat zegt me niet veel. Ik vind het een totaal andere sport. Bovendien heb ik last van mijn rug dus ik hou het bij golf. Ik heb het trouwens ook nog nooit gespeeld. Ik hou veel liever van tennis omdat het een sport is die je kan beoefenen vanaf zeer jonge tot zeer oude leeftijd. De combinatie hier met het synthetisch gras is ideaal’, gaat Monami verder.
De provincie Antwerpen vernieuwde drie tennisvelden in het Vrijbroekpark en trok hiervoor 135 000 euro uit . Ze werden gedraineerd en een gloednieuw systeem zorgt ervoor dat de velden beregend worden met gerecupereerd regenwater. Op deze manier zullen de velden beter en vaker bespeelbaar zijn. De winterstop voor de gravelterreinen wordt dus korter.’
‘De provincie legt de nadruk op een laagdrempelig vrijetijdsaanbod. Voor acht euro kan je hier al een uurtje komen spelen. Lidgeld hoef je niet te betalen. Vorig jaar zijn de velden 4350 keer verhuurd geweest. Van de winter hebben we gebruik gemaakt om de velden terug aan te leggen. Het Vrijbroekpark heeft een traditie met tennis. In 1936 kon je hier, net even verderop, al de eerste tennisvelden vinden. Die zagen er wel even anders dan deze met hun automatisch beregeningssysteem. Het enige wat we dus aan de bezoekers vragen is om na hun partijtje de velden schoon te maken’, zegt Lieve Stoops, directeur van de Provinciale Groendomeinen regio Mechelen.
Vandaag speelde Monami tegen leerlingen van de Technische Scholen Mechelen. Die komen vaker in het park om er te sporten.
bron: Antwerps persbureau