Uit cijfers die Thijs Verbeurgt, gemeenteraadslid voor Vooruit opvroeg, blijkt dat er in de politiezone Mechelen-Willebroek sinds 2013 14 klachten binnenkwamen van homofoob geweld. “Deze cijfers liggen wellicht een stuk lager dan de realiteit. De drempel om dergelijke feiten te melden, ligt nog steeds zeer hoog, weten we uit onderzoek. Ik ben dan ook tevreden dat de politie zelf aangeeft te zoeken naar manieren om de drempel te verlagen,” aldus Thijs Verbeurgt.
Gemiddeld komen er jaarlijks 2 meldingen van homo- of transfoob geweld binnen bij de politiezone Mechelen-Willebroek. Dat blijkt uit cijfers die Thijs Verbeugt, gemeenteraad- en politieraadslid voor Vooruit Mechelen opvroeg bij de politie van de zone Mechelen-Willebroek.
Zero-tolerantie voor homo- en transfobie
Hoewel we in België al jaren één van de voorlopers van gelijke rechten voor holebi’s en transgenderpersonen zijn, is er nog steeds werk aan de winkel. De vermoedelijke homofobe moord in Beveren drukte ons met de neus op de feiten. Ook op sociale media, tijdens sportwedstrijden of op straat zijn homo- en transfobe uitlatingen schering en inslag. “Naast wettelijk geregelde gelijke rechten, moeten we er ook duidelijk maken dat homo- en transfobie geen plek heeft in onze stad. Elke homo- of transfoob incident in onze stad is er één teveel. Als Vooruit pleiten wij dan ook resoluut voor een zero-tolerantie ten aanzien van fysieke en verbale intimidatie om wie men is of graag ziet. Maar dan moeten de feiten wel gemeld worden natuurlijk. En daar wringt helaas nog te vaak het schoentje,” aldus Thijs Verbeurgt.
Apart meldpunt
De 14 meldingen bij de politiezone Mechelen-Willebroek zijn wellicht maar een deel van het reële aantal feiten want veel slachtoffers maken geen melding van dergelijke feiten, bevestigt ook de korpschef in zijn antwoord: “De drempel om aangifte te doen bij politie is voor slachtoffers inderdaad groot. Net daarom participeert politie als partner aan projecten en informatiecampagnes van de stad.” De politie reageerde ook positief op het voorstel van Vooruit voor een apart meldpunt waar men ook anoniem feiten kan melden. Men gaat onderzoeken of men een dergelijk meldpunt op de website van de politie kan plaatsen. “Een apart meldpunt dat breed gecommuniceerd wordt en waar men online anoniem feiten kan melden, kan inderdaad de drempel aanzienlijk verlagen. Het toont ook aan de dat de politie deze feiten hoog op de agenda heeft staan,” reageert Thijs Verbeurgt.
Vorming politieagenten
Daarnaast gaf de korpschef ook aan dat er wordt ingezet op vorming van de politieagenten om zo goed mogelijk om te gaan met meldingen van homo- en transfobie. Zo volgende reeds 234 agenten van het korps de opleiding “Politioneel functioneren in een superdiverse context” waarbij ook aandacht is voor zaken zoals discriminatie en LGBTQI+-foob fysiek of verbaal geweld. De bedoeling is dat alle agenten deze vorming op termijn volgen en dat er in de toekomst aan de hand van dilemmatrainingen extra wordt ingezet op het vormen en sensibiliseren van het korps. Ook dit juicht Thijs Verbeurgt toe: “Het ergste wat slachtoffers van geweld of intimidatie kan overkomen is dat ze op een muur van onbegrip stuiten wanneer ze deze feiten melden. Het is dan ook goed dat de politiezone op dergelijke vorming inzet.”