Ruimte in Vlaanderen is zeer schaars. Dit ondervonden ook Tomorrowland en Wienerberger die op dezelfde terreinen actief zijn met de camping van het festival en de voortschrijdende kleiontginning. Zeven partners sloegen de handen in elkaar en kwamen tot een akkoord met respect voor ontginning, natuur en recreatie.
“In het sterk verstedelijkte Vlaamse landschap worden we soms geconfronteerd met uitdagingen voor de invulling van de beschikbare oppervlakte. Dat is wat er ook gebeurde in de noordelijke kleiputten in Rumst. De uitbreidende ontginning van klei, het garanderen van campingfaciliteiten voor het Tomorrowland-festival en het behouden van natuur en zeldzame diersoorten uit de streek moesten daarbij verzoend worden. Dit is de uitdaging waarvoor we stonden”, zegt Jurgen Callaerts, burgemeester van Rumst.
Zeven partners, overheden en private partners, gingen de dialoog aan rond het vinden van duurzame oplossingen voor deze uitdagingen. Ze kwamen tot een akkoord waarbij er kansen zijn voor economische activiteiten, zonder daarbij natuurwaarden uit het oog te verliezen. “Om deze uitdaging in goede banen te leiden heeft de provincie Antwerpen een procesbegeleider aangesteld die binnen dit beleidskader aan de slag gaat en het verdere proces met de stakeholders coördineert”, vult gedeputeerde Luk Lemmens aan.
“Op korte termijn staat Vlaanderen voor de uitdaging om onder meer de event- en bouwsector zo ongehavend mogelijk uit de coronacrisis te laten komen na deze zeer moeilijke periode. Maar ook op lange termijn moeten we er alles aan doen om hun toekomst te verzekeren en dat is ook wat hier vandaag gebeurt. Talloze actoren slaan de handen in elkaar met als gezamenlijk doel duurzame kansen te bieden voor economische activiteiten met respect én ambitie voor de natuur en de mensen”, zegt Vlaams minister van Omgeving, Energie en Toerisme Zuhal Demir.
Tomorrowland weet dankzij dit akkoord dat de camping van het festival kan behouden worden op zijn historische plaats. “Wij zijn bijzonder opgetogen dat onze campingsite gegarandeerd kan worden voor de komende decennia. Het akkoord sluit mooi aan bij ons duurzaamheidsverhaal dat we hoog in het vaandel dragen”, zegt Debby Wilmsen van Tomorrowland.
Anita Ory van Wienerberger ziet de samenwerking als voordelig voor zowel het bedrijf als het festival: “Dankzij dit akkoord kunnen twee economische actoren, Wienerberger en Tomorrowland, hun activiteiten voorzetten met respect voor de natuur en het landelijk karakter van Rumst. We hebben altijd oog gehad voor de nabestemming van het ontginde gebied en we zijn blij dat er een duurzame oplossing gevonden werd.”
Ook vanuit nv Swenden wordt de overeenkomst als belangrijk beschouwd vermits ze nauw betrokken zijn bij de activiteiten van zowel Wienerberger als Tomorrowland. Lieven De Schamphelaere van Natuurpunt vzw beklemtoont dat de ontwikkeling van natuur door dit akkoord kan worden verdergezet: “De verschillende partners in dit verhaal tonen begrip en denken mee na over het behoud van en de ambities voor deze belangrijke groenzone in de Rupelstreek.”
Gedeputeerde voor Ruimtelijke Ordening Luk Lemmens van Provincie Antwerpen benadrukt dan weer het belang van het festival: “Tomorrowland is al jaren een belangrijk evenement in de Schorre en ver daarbuiten. Het festival heeft een grote economische en sociale waarde. Wij voorzien financiële ondersteuning om dit beleidskader verder te garanderen en te realiseren. Daarnaast stellen we expertise vanuit de provinciale diensten Milieu en Natuur, Landbouw, Ruimtelijke Ordening en de POM ter beschikking.”
“De gemeenten Boom en Rumst zetten verder hun schouders onder dit project in een goed nabuurschap en zullen elkaar versterken waar we kunnen, zowel op vlak van natuur als van recreatie.” stelt Jeroen Baert, burgemeester van Boom.