Op de gemeenteraad van maandag 29 maart wil de meerderheid de grond waar vroeger het zwembad van Leyland stond, verkopen aan de Duffelse Volkswoningen. Die wil er 29 sociale huurwoningen bouwen. “Deze plannen botsten op grote weerstand in de buurt. Een petitie werd door meer dan 250 mensen ondertekend,” zegt Tom Ongena, fractieleider van oppositiepartij SAMEN ANDERS.
“In tegenstelling tot wat eerder beloofd werd, weigert het bestuur met deze mensen een degelijke dialoog te houden en wil ze de verkoop nu maandag doorduwen”, gaat Ongena verder. SAMEN ANDERS wil daarom maandag een actualiteitsdebat hierover en vraagt om de verkoop uit te stellen en eerst een bewonersvergadering te organiseren waar alternatieven onderzocht en besproken kunnen worden.
“Dat er extra sociale huurwoningen moeten komen in onze gemeente betwist niemand, ook de buurt niet,” zegt Katrien Willems, gemeenteraadslid voor SAMEN ANDERS. “Als het deze meerderheid menens is om het sociaal objectief te halen, dan is inspraak van de burgers noodzakelijk om het nodige draagvlak te behouden voor verdere projecten in onze gemeente. Een degelijk sociaal woningbeleid bekom je niet via ad hoc keuzes maar met een integrale aanpak inzake wonen en leven in onze gemeente.”
Verder verwijst Willems naar de Bouwmeesterscan die het gemeentebestuur recent liet doorvoeren: “Het omgevingsbeleid is de afgelopen jaren enorm veranderd. Voorstellen die 6 jaar geleden nog aanvaardbaar waren, dienen nu getoetst te worden aan deze gewijzigde inzichten. De conclusies uit de bouwmeesterscan waren snoeihard voor het ruimtelijk beleid in onze gemeente. Teveel versnippering en te weinig aaneengesloten groen en zelfs de boodschap tot het ‘bevriezen’ of onbebouwd laten van cruciale open kavels. Door dit stuk grond, dat in een open gebied ligt, nu ook te bebouwen trek je geen enkele les uit die scan.”
Globale visie nodig op hele gebied
SAMEN ANDERS vraagt daarom dat de verkoop wordt uitgesteld. “Er moeten eerst grondige alternatieven gezocht worden, zeker nu meerderheidspartijen N-VA en CD&V ook beslist hebben om de vlakbij gelegen bibliotheek te verhuizen naar de nieuwe evenementenzaal in de Leliestraat. Er is nood aan een globale visie op het gehele gebied daar en die visie moet uitgetekend worden in samenspraak met de buurt. Net daar wringt het schoentje heel erg. Toen het punt twee maanden geleden al op de agenda stond van de gemeenteraad heeft men het uitgesteld met de belofte om een dialoog aan te gaan met de buurt. Maar daar is niets van in huis gekomen”, aldus Ongena.
Youtube-filmpje zet kwaad bloed
De bewoners kregen enkel een brief in de bus met een link naar een YouTube-filmpje waarin de schepen uitleg geeft. Deze brief kwam hard aan in de buurt. “Een YouTube-filmpje is geen dialoog, een inspraak, wat nochtans beloofd was”, zegt Ongena. “Het is duidelijk dat men de dialoog uit de weg wil gaan, en dat zet kwaad bloed bij de buurtbewoners die onlangs nog een petitie met meer dan 250 handtekeningen overhandigden.”
Dialoog was er wel degelijk
Schepen van Huisvesting Joris De Pauw betreurt dat SAMEN ANDERS strategische informatie niet meldt in haar communicatie. “Er is in het verleden al heel wat gecommuniceerd over dit project op onder meer kernraden en in een raadscommissies. Er lopen nu ook initiatieven vanuit de gemeente om in dialoog te gaan met de bewoners. Zo gaan een collega-schepen en ik vanavond 25 maart ter plaatse om met een delegatie van de bewoners in dialoog te gaan (uiteraard corona-proof)”.