Midden april zal uitgeverij Baeckens haar intrek nemen in het Stationsgebouw van Mechelen-Nekkerspoel. Het gebouw werd onlangs volledig gerenoveerd door de NMBS en krijgt nu een nieuwe bestemming. Naast kantoorruimtes zal de uitgeverij van kinder- en jeugdboeken de voormalige stationshal omtoveren tot een hotspot voor culturele activiteiten. Met allerlei diverse activiteiten zoals voorleesmomenten en belevingsexpo’s, wil de uitgeverij volop inzetten op leesbevordering en leesmotivatie. Baeckens richt zich met de activiteiten op kinderen en wil ook een intense samenwerking opzetten met de buurtbewoners. Ook treinreizigers zullen kunnen genieten van leuke initiatieven.
Visualisatie van een vertelmoment in de voormalige stationshal.
“Toen we de indrukwekkende stationshal zagen, hebben we geen moment getwijfeld om ons kandidaat te stellen als huurder. De prachtige zaal biedt ons de kans om onze jonge lezers hier in huis uit te nodigen,” vertelt CEO Stijn Baeckens. De uitgeverij koestert de ambitie om op termijn vertelmomenten, kleine expo’s, kinderanimatie, en andere activiteiten op touw te zetten in het gebouw.
“Als uitgeverij willen we kinderen veel maar vooral graag laten lezen, en hen al spelend versterken in hun leesvaardigheden. Op deze locatie kunnen we onze droom waarmaken door hen in contact te brengen met hun favoriete personages en schrijvers. Zo plannen we o.a. een beleefparcours met Geronimo Stilton.”
Om de open ontmoetingsplek vorm te geven wil het Mechelse bedrijf graag samenwerken met de Stad Mechelen en lokale culturele partners.
Een Mechels familiebedrijf
Uitgeverij Baeckens is een Mechelse onderneming die momenteel gehuisvest is in het voormalige Aartsbisschoppelijk Groot Seminarie. Jos Baeckens startte met de uitgeverij in 1990 toen nog onder de naam Bakermat. In 2004 kreeg de uitgeverij zijn huidige naam en in 2014 werd zijn zoon Stijn Baeckens CEO van de uitgeverij. Baeckens geeft hoofdzakelijk kinder- en jeugdboeken uit, en is vooral bekend van de populaire boekenreeksen Geronimo Stilton en Warrior Cats. Onder de vleugels van de onderneming zit ook kinderboekhandel Pardoes. De boekhandel zal niet mee verhuizen, maar blijft gevestigd op de IJzerenleen.
Het renovatieproject
In 2016 startte de renovatie van het stationsgebouw in opdracht van de NMBS. Die werkte hiervoor nauw samen met de dienst Onroerend Erfgoed om het gebouw met respect voor de oorspronkelijke architectuur te renoveren. Onder andere de oude wachtzaal voor reizigers in eerste klasse, behield haar authentieke interieur.
“De verhuizing van het hoofdkwartier van een bekende uitgeverij van jeugdboeken naar het volledig gerenoveerde stationsgebouw van Mechelen-Nekkerspoel, toont de maatschappelijk zeer veelzijdige invulling van stationsgebouwen van NMBS aan. Stations zijn immers plaatsen waar wordt geleefd en in het geval van Mechelen-Nekkerspoel, nu ook wordt gelezen,” zegt Patrice Couchard, Directeur Stations NMBS.
Smulatie: Backens books