Foodsavers Mechelen blikt tevreden terug op een opmerkelijk eerste jaar. Ondanks de strenge coronamaatregelen en twee lockdowns haalde het voedseldistributieplatform van Stad Mechelen en Ecoso vzw ruim 131 ton verse voeding op in 2020. “Met Foodsavers gaan we voedselverspilling tegen, zorgen we voor een betere toegang tot verse voeding voor mensen in armoede en creëren we sociale tewerkstelling”, aldus schepen Gabriella De Francesco (Groen).
Foodsavers speelt sinds februari 2020 een grote rol in de strijd tegen voedselverspilling in de ruime regio rond Mechelen. Medewerkers halen voedseloverschotten op bij groenteveiling BelOrta, groothandel Greenyard, bakkerij Broodbroeders en warenhuizen Colruyt, Bio Planet, Spar, Metro, Delhaize en Aldi. In het magazijn achter de kringloopwinkel Cirkels Wonen van Ecoso vzw in Mechelen-Noord wordt alles gecontroleerd op kwaliteit en houdbaarheid, vervolgens gesorteerd en geregistreerd en ten slotte overgebracht naar sociale en welzijnsorganisaties in de regio.
“Via die organisaties worden de perfect bruikbare voedseloverschotten verdeeld. Zo komt er meer gezonde, verse voeding bij mensen in armoede terecht en wordt een stevige CO₂-uitstoot die gepaard gaat met voedselverspilling vermeden”, zegt Gabriella De Francesco, schepen voor armoedebestrijding, sociale zaken en welzijn. De Mechelse afdeling van Foodsavers heeft een 50-tal afnemers, waarvan er 32 op regelmatige basis beleverd worden.
Eén daarvan is Steunpunt Asiel & Migratie vzw, met een voedselverdeelpunt op het Sint-Romboutskerkhof. “Wij hebben een voedselbedeling voor mensen in een precaire situatie. We hebben 280 begunstigden waarvan 120 kinderen. Dankzij het project van Foodsavers kunnen we hen op wekelijkse basis een zeer gevarieerd en gezond aanbod meegeven. Het is voor onze organisatie en mensen een enorme meerwaarde”, vertelt Leen Geys van Steunpunt Asiel & Migratie Mechelen.
841.090 euro winkelwaarde
Tussen februari en december 2020 haalde Foodsavers Mechelen 131.420 kilogram of ruim 131 ton verse voeding op. In de laatste drie maanden van het jaar ging het zelfs om 76.800 kilogram of 6400 kilogram per ophaalweek. Dit kan erop wijzen dat de nood aan voedselondersteuning groeide naarmate de pandemie aanhield. Met de opgehaalde voedselwaren helpt Foodsavers zo’n 1500 gezinnen in de ruime Mechelse regio.
De gemiddelde prijs per kilo voeding die Foodsavers Mechelen ophaalt, bedraagt 6,40 euro. Gerekend vanaf de start in februari werd er in 2020 voor een winkelbedrag van 841.090 euro aan verse voeding opgehaald. Dat is 4673 euro per ophaaldag.
Wat betreft voeding haalt Foodsavers Mechelen opmerkelijke cijfers en dat geldt ook voor tewerkstelling. De volledige logistieke verwerking gebeurt door mensen die moeilijk toegang vinden tot de arbeidsmarkt. Via Ecoso vzw krijgen deze maatwerkmedewerkers nieuwe leerkansen zodat ze nadien vlotter werk kunnen vinden. Vandaag zijn er vier maatwerkmedewerkers aan het werk die begeleid worden door twee werkvloerbegeleiders. Sinds de start in februari vorig jaar werkten er al acht maatmedewerkers bij Foodsavers Mechelen. Daarvan is de helft ofwel aan de slag bij een private werkgever of ze volgen een begeleidingstraject richting werk.