Recent ontstond er politieke discussie over het voorstel op extra fietsenstallingen te plaatsen op de Mechelse Grote Markt. Het stadsbestuur ziet de nood in van extra fietsenstallingen maar zowel sp.a als N-VA klagen aan dat dit het uitzicht van de Grote Markt zal verstoren. Fractieleider van sp.a in de Mechelse gemeenteraad, Thijs Verbeurgt, komt daarom met een compromisvoorstel: “Plaats de fietsenstallingen niet op maar onder de Grote Markt.” Iets waar ook N-VA voor gewonnen is: “Een gedeelte van de parkings onder de Grote Markt, de Blauwhondstraat of waarom niet in de dagelijks talrijkere lege winkelruimten in onze winkelstraten of in de Vlietenkelder”, vraagt Marc Hendrick zich af
“Door een deel van de ondergrondse parking om te vormen tot fietsenparking bieden we fietser een plek waar ze veilig, bewaakt en droog hun fiets kwijt kunnen. Bovendien kan je dit ook uitbouwen tot een echt fietspunt waar bijvoorbeeld kleine herstellingen kunnen uitgevoerd worden of waar fietsende shoppers hun boodschappen tijdelijk kunnen stockeren. Door een deel van de ondergrondse parking fietszone te maken, maken we het nog aantrekkelijker om met de fiets naar de stad te komen en houden we de Grote Markt vrij van wild geparkeerde fietsen,” aldus Thijs Verbeurgt.
De mosterd voor dit idee haalt sp.a bovendien bij de meerderheid zelf: in 2012 stelden burgemeester Somers en Groen-fractieleider Kristof Calvo zelf voor om de parking onder de Grote Markt meer in te zetten als buurt- en fietsparking. “Een goed idee van de meerderheid dat wij, 9 jaar na datum, graag helpen realiseren,” zo besluit Thijs Verbeurgt.
N-VA vraagt zich af wat het historisch erfgoed nog waard is als zelfs de Grote Markt van de stad een fietsenparking wordt. “Geparkeerde auto’s verdwijnen (gelukkig maar) ondergronds, nu is het dan toch ook eindelijk de beurt aan de fietsen Of dienen die toch alleen maar om zich te verplaatsen, of om achtergelaten te worden op alle mogelijke plaatsen? We stellen vast dat wandelen door de stad meer naast dan op het voetpad gebeurt, omdat die bezet zijn door fietsen en bakfietsen”, aldus Marc Hendrickx.
Gemeenteraadslid en tevens Vlaams Volksvertegenwoordigster Freya Perdaens wil zelfs nog eens stapje verder gaan: “Heeft er echt nog niemand van de Stadslijsters gedacht aan de Blauwhondstraat-parking, die er grotendeels ongebruikt en verlaten bijligt? Met wat creativiteit zijn zonder de minste twijfel ook privé-investeerders te overtuigen. Of wat met het voorstel dat gemeenteraadslid Anne Delvoye destijds deed, om de fietsparking van het stadspersoneel in de Zeeridder in het weekend en op feestdagen open te stellen voor het publiek”.