Mechels gemeenteraadslid voor de Stadslijst, Tom Kestens, verlaat de lokale politiek. Professioneel gaat Kestens aan de slag op het kabinet van vice-premier en minister van Sociale Zaken Frank Vandenbroucke (sp.a). Vermits sp.a in Mechelen in de oppositie zit en Groen in de meerderheid ligt de keuze om ontslag te nemen uit de gemeenteraad voor de hand.
Op sociale media omschrijft Kestens het als volgt: “Zoals jullie wel weten ben ik al jaren in almaar grotere mate aan het werk in en voor de cultuursector. Een aantal problematieken in die sector blijft hardnekkig en deze crisis heeft die nog meer op scherp gezet. Nood aan duurzame financiering, aan fair practice en een betere sociale bescherming voor vele kunstenaars en lotgenoten, om maar enkele dingen te noemen. Als ik afgelopen jaar op de barricade stond voor cultuur was het grotendeels daarom. En de grote uitdagingen beginnen eerlijk gezegd nog maar pas.
Daarom heb ik de afgelopen weken goed nagedacht. Mezelf afgevraagd hoe en waar ik het meest werk kan verrichten. Ik kies voluit voor cultuur. Er staan de sector nog bange maanden en jaren te wachten. En sociale zekerheid voor kunstenaars garanderen, als voorwaarde voor artistieke vrijheid, wordt nu één van de grote uitdagingen.
Ik krijg de kans om deeltijds aan de slag te gaan op het dossier ‘kunstenaarsstatuut’ bij Vice-Premier en Minister van Sociale Zaken Frank Vandenbroucke (sp.a). Ik ben de Minister en zijn team dankbaar voor het vertrouwen. Het feit dat iemand met expertise en ervaring in de sector dit dossier mee in de juiste plooi kan leggen, is bijzonder.
Ik roep iedereen in onze sector ook op om in de komende periode actief mee na te denken over hoe we het kunstenaarsstatuut nog beter kunnen afstemmen op maat van onze praktijk.
Ik wil me gericht focussen en verlaat daarom ook de banken van de Mechelse gemeenteraad. Weliswaar met pijn in het hart want ik heb de voorbije jaren in de Mechelse politiek aan mooie projecten kunnen werken. Kiezen is verliezen, maar cultuur heeft nu op alle niveaus sterke ambassadeurs en wegbereiders nodig.”