De stad Mechelen greep dinsdagnamiddag naast de titel ‘Fieststad van Vlaanderen 2020’. De stad Mechelen moest het opnemen tegen Genk en Kortrijk. Het was Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters die de eer kreeg om de winnaar kenbaar te maken op het eerste online Fietscongres. Kortrijk werd uiteindelijk de winnaar en mag zich Fietsstad van Vlaanderen 2020 noemen.
Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters heeft naast Kortrijk, ook Deinze en Boechout bekroond tot Fietsgemeente/Fietsstad 2020. Met die titel willen de minister en de VSV (Vlaamse Stichting Verkeerskunde) de koplopers inzake lokaal fietsbeleid in de schijnwerpers zetten. In totaal negen Vlaamse steden en gemeenten waren eerder dit jaar door het grote publiek genomineerd als kanshebbers voor de titel. Fietsgemeente/Fietsstad 2020 is een initiatief van de VSV in samenwerking met de Vlaamse overheid.
De bekroning vond plaats tijdens het online Fietscongres dat de VSV met de steun van de Vlaamse overheid en in samenwerking met Fietsberaad Vlaanderen en de Stad Antwerpen deze week organiseert. Het is de vierde keer dat de titels worden toegekend, na eerdere edities in 2012, 2015 en 2018. Kortrijk valt voor de eerste keer in de prijzen, Deinze en Boechout waren ook tijdens vorige edities al bij de winnaars.
Negen genomineerden, drie winnaars
Eind vorig jaar konden alle Vlaamse fietsers hun favoriete fietsgemeente of -stad beoordelen op fietsveiligheid en fietscomfort. In totaal brachten meer dan 24.000 fietsers een online stem uit. De drie gemeenten of steden met de hoogste scores gingen vervolgens door naar de tweede ronde, in drie categorieën volgens het aantal inwoners: Genk, Kortrijk en Mechelen voor categorie 1 (meer dan 50 000 inwoners); Deinze, Koksijde en Lommel voor categorie 2 (tussen 20.000 en 50.000 inwoners); en Boechout, Ravels en Zutendaal voor categorie 3 (minder dan 20.000 inwoners).
De negen genomineerden kregen een doorlichting door een gespecialiseerd studiebureau. Daarbij maakten experts een diepgaande analyse van de fietsinfrastructuur en het fietsbeleid in de betrokken steden en gemeenten. De resultaten daarvan waren bepalend voor de aanduiding van de winnaars:
Categorie 1 – meer dan 50 000 inwoners: Kortrijk
Kortrijk heeft de uitgesproken ambitie om de meest fietsvriendelijke centrumstad van Vlaanderen te worden. Door tal van ingrepen geeft de stad meer ruimte aan voetgangers en fietsers om zo een gezondere leefomgeving te creëren met minder verkeersslachtoffers. Kortrijk heeft een sterke, coherente visie uitgebouwd en werkt vlot samen met alle partijen. De vele projecten kaderen steeds in een volgehouden visie en staan niet op zichzelf. De voorbeeldrol van het bestuur is indrukwekkend, de stad is daarmee een voorbeeld voor alle andere steden op het vlak van een integrale fietsvisie en -beleid.
Categorie 2 – tussen 20 000 en 50 000 inwoners: Deinze
Deinze beschouwt het terugdringen van het aantal verkeersongevallen en slachtoffers en het verbeteren van de verkeersleefbaarheid als de belangrijkste argumenten om te kiezen voor duurzame mobiliteit. Om het fietsgebruik te bevorderen, zet Deinze in op het doorbreken van barrières door de aanleg van fietsbruggen en -tunnels. Het volledige stadscentrum werd omgevormd tot een fietszone. Deinze plaatst de fiets nog steeds op de eerste plaats en neemt haar voorbeeldrol als fietsgemeente ter harte. Ook op bovenlokaal vlak is de stad een voortrekker in het fietsbeleid.
Categorie 3 – minder dan 20 000 inwoners: Boechout
Boechout zet in op de uitbouw van trage wegen en fietsroutes om de ontbrekende schakels van het fijnmazige netwerk te realiseren. De zone 30 wordt de standaard in de gemeente tenzij anders aangegeven, en sluiproutes worden aangepakt met verkeersknips. Met de maatregelen toont Boechout aan dat een doorgedreven en doordacht fietsbeleid in de rand van een grootstedelijk gebied wel degelijk mogelijk is, en dat het daarbij zelfs nog vooruitgang kan boeken na eerdere successen.
Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters feliciteert de winnaars en looft alle Vlaamse steden en gemeenten die werk maken van een sterk fietsbeleid: “Fietsen is goed voor onze gezondheid, voor het klimaat en voor de stedelijke leefbaarheid. De inspanningen die veel steden en gemeenten leveren om het fietsen veiliger en comfortabeler te maken, verdienen dus alle lof. De drie laureaten van Fietsgemeente/Fietsstad 2020 zijn koplopers en daarmee ook echte ambassadeurs voor een goed fietsbeleid. Daarvoor wil ik hen, en bij uitbreiding alle andere genomineerden in deze verkiezing, van harte feliciteren. Bij het uitstippelen van een ambitieus fietsbeleid geven we de lokale besturen graag een steuntje in de rug. Door verder te investeren in veilige, comfortabele en aantrekkelijke fietsnetwerken die woonkernen, scholen en tewerkstellingspolen verbinden, kunnen we samen de Vlamingen ertoe aanzetten om vaker voor de fiets te kiezen.”
De winnaars krijgen vanwege de Vlaamse overheid een subsidie van € 50 000 die ze kunnen investeren in fietsvoorzieningen.
foto: printscreen live Fietscongres