De start van het nieuwe schooljaar is in Mechelen naar goede gewoonte ook het startschot van de actie ‘Veilig Schoolbegin’. Met extra controleposten maakt de politie tijdens de eerste weken van september elke weggebruiker attent op de nieuwe situatie op onze wegen.
Op 1 september gaan ongeveer 40.000 kinderen en jongeren, maar ook volwassenen, opnieuw naar school in Mechelen. “Dat zorgt elk jaar opnieuw voor een plotse grote impact op de mobiliteit in en rond de stad en dus ook op de verkeersveiligheid. Met onze actie willen we de weggebruikers opnieuw laten wennen aan elkaar. Daar is elk jaar in september nood aan, maar dit jaar meer dan ooit. Het is van maart geleden dat alle kinderen en jongeren weer samen naar school mochten gaan”, zegt burgemeester Alexander Vandersmissen (Open Vld).
Gedurende de actie zal de politie in herkenbare uniformen aanwezig zijn op de gekende schoolroutes. Op sommige plaatsen worden zij daarin bijgestaan door gemeenschapswachten. De actie is dus in de eerste plaats sensibiliserend. Toch zal politie ook extra toezicht houden op inbreuken die gemaakt worden door fietsers, waarschuwt de burgemeester: “Denk aan fietsers die de verboden rijrichting nemen, bijvoorbeeld in de Leopoldstraat, of aan fietsers die aan de verkeerde kant van de straat op het fietspad rijden. De politie zal in eerste instantie waarschuwen, maar nadien ook verbaliseren.”
Jong geleerd is oud gedaan
Er komen een vijftiental toezichtsposten gedurende de twee eerste weken van de actiemaand. Aan de scholen zelf wordt ook personeel ingezet. De politie zal er bijvoorbeeld goede opstelplaatsen voor wachtende fietsers of voetgangers aanduiden. De geüniformeerde aanwezigheid alleen al scherpt de alertheid van de weggebruikers aan.
“Dat alle leerlingen terug naar school kunnen is een goede zaak, het zou nog veel beter zijn als ze dat allemaal met de fiets zouden doen”, zegt schepen van onderwijs Marina De Bie met een knipoog. “Een goede fietsinfrastructuur en een hoog veiligheidsgevoel zijn bepalende factoren bij de keuze van het vervoersmiddel van en naar school. De extra begeleiding door de politie bij het begin van het schooljaar heeft daardoor een grote meerwaarde. Bovendien zijn dat soort momenten ook belangrijk om een aantal verkeersregels die niet bij alle kinderen gekend zijn in de verf te zetten. Jong geleerd is oud gedaan: Scholieren die weten hoe ze veilig kunnen fietsen met aandacht voor andere weggebruikers, zullen daar als volwassene ook meer oog voor hebben.”
‘Veilig schoolbegin’ kadert in het verkeersveiligheidsplan van de lokale politie. De actie wordt visueel ondersteund met 9 spandoeken en mobiele tekstkarren op drukke invalswegen.