Sommigen hadden het klein houten gebouw op de hoek van de Speecqvest en de Arsenaalstraat in Mechelen misschien al opgemerkt. De antennes en toestellen bovenop het dak doen echter al vermoeden dat het niet om een gewoon tuinhuisje gaat. Het gaat immers om een meetstation van de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM). Sinds begin augustus wordt de luchtkwaliteit hier permanent gemeten en kan iedereen de gegevens raadplegen.
De meetstations van VMM worden niet enkel gebruikt om de waarden op één specifieke locatie op te volgen, de gegevens worden ook gebruikt als brongegevens voor het modelleren van de luchtkwaliteit voor heel Vlaanderen. Voorheen stond een meetpunt aan Technopolis, maar door een veranderde meetstrategie van VMM werd voor een nieuwe locatie geopteerd.
Schepen van leefmilieu Marina De Bie legt uit: “De locatie voor een nieuw meetstation moest aan een aantal voorwaarden voldoen, zo moeten de metingen onder meer representatief zijn voor de algemene stedelijke luchtkwaliteit. Dat de Vlaamse Milieumaatschappij de luchtkwaliteit in Vlaanderen monitort, is op zich al van grote waarde voor onze stad, maar dankzij de metingen van het Mechels station kunnen we dit nog specifieker opvolgen en gegevens combineren met andere initiatieven rond luchtkwaliteit in Mechelen.”
Snuffelaar en VLINDER
De campagne ‘Curieuzeneuzen’ die in heel Vlaanderen liep en de metingen via fietsroutes die door de vrijwilligers van Meet Mee Mechelen werden uitgevoerd, waren een startpunt om de problematiek van luchtkwaliteit in een stedelijke context te belichten. Op dit moment lopen nog projecten met HOPU sensoren (uit het Europees Project Scifi), die naast luchtkwaliteit ook enkel weerparameters meten en het burgerinitiatief ‘Snuffelaar’ van het buurtcomité Rondom ’t Veer, die ook luchtkwaliteit en enkele weerparameters meten. Ook enkele sensoren van het project VLINDER van de Gentse universiteit staan in de stad en in het Mechels Broek, deze meten enkel weerparameters.
“Van de meeste sensoren is de data nu al voor iedereen beschikbaar, zodat iedereen de luchtkwaliteit in Mechelen mee in de gaten kan houden. Het is de bedoeling om die op termijn ook zoveel mogelijk te bundelen op onze eigen platformen zoals ‘Mechelen in cijfers’ of het dashboard van Mechelen Klimaatneutraal. We hechten veel belang aan de transparantie rond dit soort gegevens: het houdt ons als stadsbestuur scherp en geeft elke Mechelaar de kans dit mee op te volgen en suggesties te doen. De verschillende datasets vullen elkaar bovendien aan, wat ons hopelijk zal toelaten om een volledig beeld te krijgen van de hotspots van temperatuur en fijnstof in de stad om daar op die manier als beleid op te kunnen inspelen,” zegt schepen Marina De Bie.
De toestellen in het VMM-meetstation werken volgens de Europese referentiemethode en hebben een grotere nauwkeurigheid dan sensoren. Sensoren hebben dan weer het voordeel dat ze goedkoper zijn en inzetbaar zijn in smallere straten en dergelijke waar er geen plaats is voor een meetstation.
De actuele data van het meetstation zijn hier (samen met de andere Vlaamse meetpunten) te vinden.