Het Mechels stadsbestuur heeft zijn engagement bevestigd om werk te maken van een dekolonisatietraject. In navolging van het actueel debat over de Van Kerckhovenstraat en het koloniaal monument op de Schuttersvest besliste het schepencollege tot twee concrete acties.
Een eerste actie is de plaatsing van een nieuw kunstwerk in de openbare ruimte. Wat het precies wordt en waar het zal komen, dat bepalen alle Mechelaars die zich betrokken voelen en zich willen engageren in dit debat. Op die manier doet de stad meer dan enkel duiding geven. Vorig jaar rond deze tijd plaatste het stadsbestuur een infobord bij het Van Kerckhovenmonument dat aan duidelijkheid niets te wensen overlaat. “Nu willen we een stap verder gaan. We gaan actief aan de slag met een zwarte bladzijde uit onze geschiedenis en we verplaatsen die herinnering, dat litteken, niet naar de vergetelheid of naar een depot of een museum, maar houden de geschiedenis en het broodnodige debat daarover springlevend. De publieke ruimte wordt dan geen publieke leegte zonder geschiedenis of herinnering, maar wel een plek om samen slimmer te worden”, aldus schepen van Cultuur Björn Siffer.
De oprichting van een structureel overlegorgaan is de tweede actie. Daarin kunnen alle Mechelaars die zich betrokken voelen, in het bijzonder Mechelaars met Congolese roots, hun stem laten horen. Ook het pas opgerichte Hannah Arendt Instituut zal daarbij om advies gevraagd worden. “Binnen die groep zullen we ons ook beraden over de Van Kerckhovenstraat en over andere acties vanuit de stad met betrekking tot de dekolonisatie”, besluit schepen Siffer.
foto: Monument op Schuttersvest herdenkt 31 Mechelaars die stierven tijdens het koloniale bewind onder koning Leopold II.