Op 1 juli breidt de autoluwe zone in het centrum van Mechelen verder uit. Onder meer in de Onze-Lieve-Vrouwestraat wordt er vanaf dan nog meer ingezet op beleving. ‘Project LOV’ bracht bewoners, handelaars, lokale kunstenaars en organisaties bijeen om de tijdelijke invulling, in afwachting van de heraanleg in 2021, mee te bepalen. Extra groen en zitelementen, graffitikunstwerken en een gedicht van de Vijfhoek tot aan de kerk sieren het straatbeeld.
“De Onze-Lieve-Vrouwestraat is een belangrijke as in de Mechelse winkeldriehoek en verdient dan ook de nodige uitstraling”, zegt Greet Geypen, schepen van economie. “We wachten de heraanleg niet af en grijpen de uitbreiding van de autoluwe binnenstad aan om de Onze-Lieve-Vrouwestraat aantrekkelijker te maken. Meer groen, meer rustplekken en kunst en poëzie moeten het aangenamer maken om in de straat te winkelen en te verblijven.”
Urban art
“Een straat herinrichten op mensenmaat, daar hoort cultuur bij. In het project LOV zorgen Mechelse kunstenaars, waaronder gevestigde waarden en jonge talenten, voor een extra dimensie aan verbeelding. Ze doen dat met sprekende urban art die situationeel tot zijn recht komt en een andere lezing geeft van het straatbeeld”, zegt schepen van cultuur Björn Siffer. “Onze kunstwerkplaats ARTenova en kunstwerkplek voor jongeren H30 liggen hier letterlijk om de hoek. Heel fijn hoe ons artistiek talent in dit project in dialoog gaat met haar leefomgeving.”
Project LOV is gebaseerd op een creatief idee van Mechels interieurarchitecte Stephanie Plas, die vorig jaar deelnam aan Pitch Your Project van H30 Artistieke Werkplek en Mechelen Talentenfabriek. Stad Mechelen matchte haar idee met het autoluwe project in de Onze-Lieve-Vrouwestraat. Het gaf haar de kans een experiment aan te gaan in een tijdelijke context. Na een eerste workshop met bewoners, handelaars, kunstenaars en ondersteunende organisaties werd Project LOV geboren.
Project LOV injecteert cultuur en natuur in de openbare ruimte met de focus op beleving en verbinding. De naam verwijst naar OLV-straat en LOVE. De tijdelijke invulling staat dan ook in thema van de liefde en van de vrouw. Volgende elementen zijn terug te vinden:
* De muurschildering tegen de gevel van huisnummer 112 wordt aangebracht door Jonas Tuch;
* Voormalig stadsartiest Gijs Vanhee voltooide deze week zijn kunstwerk op het pand op het nummer 102;
* In het historisch waterstraatje naast café Zapoi representeert Sarah Vanden Branden in haar kunstwerk de lieve maar krachtige dame uit de Onze-Lieve-Vrouwestraat. Als een waterval geschilderd op de treden van de trap, als een verbinding met de natuur naar de Dijle;
* Op het wegdek in de Onze-Lieve-Vrouwestraat, vertrekkende aan de Vijfhoek en eindigend aan de kerk, komt een gedicht van Wander Rooze. Er zal gewerkt worden met verschillende lettertypes en kleuren. De plaatsing van de slam poetry gebeurt op zondag 28 juni door artiest Saïd Rifi. Hiervoor wordt de straat verkeersvrij gemaakt;
* Houten zitelementen en bloembakken met prairiebeplanting in clusters bij een boomstamboekenbank ter hoogte van De Zondvloed, ontworpen door Natuurpunt
Uitbreiding autoluwe zone
Vanaf woensdag 1 juli zullen een deel van de Onze-Lieve-Vrouwestraat (tussen Louizastraat en Vijfhoek), de IJzerenleen en de verbindingsstraatjes tussen de IJzerenleen en de Bruul definitief autoluw zijn tussen 11 uur en 18 uur (op zaterdag reeds vanaf 7.30 uur op de IJzerenleen als gevolg van de wekelijkse markt). Alle informatie is terug te vinden op mechelen.be/autoluw.
De uitbreiding van de autoluwe zone is een prominente verkiezingsbelofte van de stadslijst. Mechelen wordt zo meer dan ooit in de markt gezet als aangename stad om in te leven, te werken en uiteraard ook om te bezoeken. “Het uitstellen van de start van de autoluwe zone was uiteraard een tegenslag. Ondanks de maandenlange en minutieuze voorbereiding gooide de coronacrisis roet in het eten. We zijn dan ook heel tevreden dat we nu, drie maanden later, alsnog van start kunnen gaan”, legt burgemeester Alexander Vandersmissen uit. “Het openbaar domein wordt zowel in de Onze-Lieve-Vrouwestraat als op de IJzerenleen grondig aangepakt. De tijdelijke herinrichting in de Onze-Lieve Vrouwestraat is een knap staaltje van creativiteit en ondernemingszin. De IJzerenleen wordt dan weer groener.”
Kwalitatieve openbare ruimte
Shoppen en een optimale beleving voor bewoners en bezoekers zijn heel belangrijk voor het stadsbestuur. Voor de tijdelijke invulling van de Onze-Lieve-Vrouwestraat is intens overlegd met Mechelen Meemaken en de betrokken handelaars, steeds met voldoende aandacht voor de belangrijke veiligheidsmaatregelen die van kracht zijn. Door in te zetten op een kwalitatieve openbare ruimte moet shoppen en bezoeken in Mechelen nóg aangenamer worden. “Met de uitbreiding van de autoluwe zone maken we de winkeldriehoek in het hart van onze stad helemaal af, elke straat zal daarbij zijn eigen unieke identiteit bewaren”, aldus schepen Greet Geypen.
Schepen van participatie, natuur- en groenontwikkeling en openbare werken Patrick Princen verduidelijkt: “Uit de overlegmomenten kwam de behoefte naar meer zitgelegenheid, meer groen en creatieve ingrepen duidelijk naar voor. Met tijdelijke zitbanken en plantvakken en het aanbrengen van murals gaan we duidelijk op deze vragen in. Uit de tijdelijke invulling kunnen we ook nog veel leren en het definitieve ontwerp mogelijks nog bijsturen: een tijdelijke invulling als proefopstelling voor de definitieve aanleg is zeker een principe dat we vaker kunnen toepassen. Ook op de IJzerenleen zal zichtbaar meer groen komen: zo komen er grote plantenbakken met zitelementen en boombakken. De extra beplantingen in beide straten zijn onderdeel van de groene stapstenen die de natuur van buiten de stad tot in het centrum te brengen.”
Circulatie en duurzame stadsdistributie
“De autoluwe zone is er echt op maat van de trage weggebruikers, dat past perfect in onze ambitie om Mechelen als dé fietsstad van Vlaanderen in de markt te zetten. Zo wordt er onder meer ook bij de heraanleg rekening gehouden met extra fietsenstallingen”, legt mobiliteitsschepen Vicky Vanmarcke uit. “Daarnaast maken we samen met de uitbreiding van de autoluwe zone ook nadrukkelijk werk van duurzame stadsdistributie. Samen met ECOkoeriers Mechelen, Greendriver en andere initiatieven worden handelaars warm gemaakt voor leveringen met een fietskoerier. Dit biedt grote voordelen voor zowel handelaars als bezoekers en de bewoners van onze stad: er rijden minder vracht- en bestelwagens door de binnenstad én we zetten tegelijk stappen vooruit in onze ambities rond zero emissie.”
Fietsers en voetgangers zijn uiteraard op elk moment welkom en bezoekers van onze stad die met de wagen komen kunnen terecht in de vele (ondergrondse) parkings. Bovengronds beperken we het parkeren tot kortparkeren waardoor de rotatie wordt bevorderd. Daarnaast worden ook een paar circulatiemaatregelen genomen vanaf 1 juli. Zo zijn er wijzigingen ten voordele van de school in de Louizastraat en de Lange Nieuwstraat. De Ravenbergstraat en de Tessestraat worden afgesloten ter hoogte van de Onze-Lieve-Vrouwestraat. Op die manier willen we sluipverkeer vermijden. Beide straten blijven bereikbaar via de Lange Nieuwstraat. De centrumpendel van De Lijn blijft door de Onze-Lieve-Vrouwestraat rijden.
Gratis Shopping Shuttle breidt uit met tweede route
Als flankerende maatregel voor de uitbreiding van de autoluwe zone voert de stad samen met Mechelen MeeMaken vzw een tweede route in voor de Shopping Shuttle met vertrekplaats op de parking van bedrijventerrein ODTH in Mechelen-Zuid en met eindstop aan de Korenmarkt. De nieuwe route start op vanaf zaterdag 4 juli met de inzet van vier busjes op zaterdag tussen 9 en 19 uur en twee busjes op koopzondagen tussen 13 en 18 uur.
Tijdens het voortraject met handelaars, bewoners en Mechelen MeeMaken vzw rond de uitbreiding van de autoluwe zone werd deze dienst als flankerende maatregel enorm geapprecieerd. De tweede route zorgt voor de ideale bereikbaarheid naar het stadscentrum voor bezoekers vanuit de dorpen Battel, Hombeek.., maar ook buurgemeenten Zemst en Kapelle-op-den-Bos bijvoorbeeld.
Met als halteplaats de Korenmarkt zijn de IJzerenleen, de Onze-Lieve-Vrouwestraat en de Hoogstraat vlot bereikbaar en wordt het winkelen aangenaam ervaren. De stad hoopt zo nog meer shoppers aan te trekken en de lokale economie hierdoor een extra injectie te kunnen geven. Om de lokale handelaars en horeca-uitbaters uit de coronacrisis te helpen, wil de stad meer mensen tot in de stad krijgen. De invoering van een nieuwe route voor onze pendelbusjes, moet daarbij helpen.
foto: Dennis van der Haegen / sunsetphotography.be