Vandaag vond een bijzondere operatie plaats in Mechelen. Op het terrein in ‘de lus’ van de R6 kreeg een 30 jaar oude esdoorn een nieuwe plek. Een technisch huzarenstukje. De boom heeft reeds een diameter van 70 cm en weegt samen met de kluit meer dan 60 ton. Een boom van deze omvang verplaatsen is redelijk uniek in België. “Deze boom staat meteen ook symbool voor hoe we in de toekomst altijd moeten ontwerpen: niet van een wit blad, maar rekening houdend mét het waardevolle groen dat aanwezig is”, vertelt schepen Patrick Princen.
Met de goedkeuring van het RUP Mechelen Noord IV vorig jaar werden reeds duidelijke bepalingen opgenomen wat betreft landschappelijke integratie. Zo wordt er verordend opgelegd dat binnen het specifiek regionaal bedrijventerrein voor kleinhandel een aaneengesloten groene ruimte van minimaal 21 500 m² voorzien dient te worden. Het RUP stelt o.a. ook dat het groen op en rond het gebouw moet doorgetrokken worden. Zo wordt een groendak verplicht en moet er langs de zijde van de R6, aan de kant van de Dijle, een landschappelijke buffer en gevelbegroeiing voorzien worden, zodat de bebouwing als het ware een ‘groene wand’ vormt.
In samenspraak met de projectontwikkelaar werd er vanuit de stad gevraagd om nog een stap verder te gaan en een ontwerp uit te werken dat bijzonder veel waarde hecht aan het bestaande waardevolle groen, ook al ligt het gebied geprangd tussen de N16 en R6.
“Het ontwerp werd op verschillende punten bijgestuurd. Zowel het waardevolle rietveld als verschillende waardevolle bomen zullen behouden blijven. Zo hebben we vandaag een zeer waardevolle esdoorn een nieuwe plek kunnen geven op het terrein. Ook het rietveld van 1,2 hectare en een 20-tal eiken werden de voorbije weken al zorgvuldig verplant. Voor één boom was verplaatsing niet mogelijk en wordt de weginfrastructuur zelfs hertekend”, vertelt schepen van natuur- en groenontwikkeling Patrick Princen.
Technisch huzarenstukje
De operatie van vandaag was erg delicaat. De esdoorn is ongeveer 30 jaar oud en weegt naar schatting 60 tot 70 ton. Voor de experts van vandaag was het de eerste keer dat ze een boom van die omvang versleepten. In België gingen dan ook nog maar weinig soortgenoten hem voor. De voorbije dagen werd de kluit vrij gegraven en werden er voor het transport stalen rijplaten onder getrokken en aan elkaar gelast. De verplaatsing over een afstand van zo’n 100 meter duurde nog geen tien minuten.
Landschapsarchitecten Heidi Heijens en Michel Pauwels van Ontwerpbureau Pauwels: “Aan de effectieve verplanting gingen twee dagen van voorbereidend werk vooraf. Er waren twee trekkende kranen nodig en één rupsbull om het gewicht van 60 ton te kunnen verslepen. Eens op definitieve standplaats werd de kruin nog zwaar ingenomen door ervaren boomverzorgers. Ondanks 30 jaar ervaring in ons bureau is dit voor ons de eerste maal dat wij dermate een boom van deze omvang over zo een afstand verplaatst hebben. De nazorg bestaat er nu in om zeker gedurende de eerste twee jaar voldoende water te geven, één à tweemaal per week, afhankelijk van de droogte.”
Jan Du Bois van projectontwikkelaar Mitiska REIM: “We zijn tevreden met het verloop van deze delicate operatie waarbij we konden rekenen op heel wat expertise, ook al was dit voor iedereen nieuw. Uiteindelijk zijn we heel blij dat de stad zo heeft aangedrongen om dit te doen, zo kunnen we ons steentje bijdragen aan de ambities van de stad Mechelen. Ook de snoei en nazorg nemen we graag voor onze rekening. Deze esdoorn wordt het hart van het toekomstig winkelpark dat hier uiterlijk in november 2021 opent.”
De verplanting gebeurde in opdracht van bouwheer Mitiska REIM en onder grote aanmoediging van het Mechels stadsbestuur. De werken worden gecoördineerd door Ontwerpbureau Pauwels. De uitvoering gebeurt door de firma Bergenboomverzorging, die de biotechnische aspecten voor zijn rekening neemt, en Aannemingsbedrijf Aertssen, dat de technische aspecten uitvoert. Ook voor hen is dit de eerste keer.