Na de schamele 0 op 12 in de eerste vier wedstrijden van het seizoen, won KV Mechelen vorige week wel van Anderlecht. Die lijn willen de troepen van coach Wouter Vrancken zaterdagavond doortrekken tegen Waasland-Beveren, dat de hete adem van hekkensluiter Cercle Brugger steeds harder voelt.
De overwinning tegen Kompany en co. gaf de spelers van Malinwa een fikse vertrouwensboost. “Het is nu belangrijk om de wedstrijd tegen Waasland-Beveren op dezelfde manier aan te pakken. Met dezelfde energie, mentaliteit en gedrevenheid”, zegt Vrancken. “Zij zullen er alles aan doen om niet te verliezen, want als zij één punt nemen moet Cercle al een wedstrijd meer winnen om over hen te gaan. Ik verwacht dus zeker geen makkelijke wedstrijd. Maar als het bij onze spelers goed zit tussen de oren en het publiek gaat opnieuw vanaf seconde 1 achter ons staan, dan komt het goed.”
Genk, de zesde in de stand, won vrijdag op bezoek bij Kortijk en loopt zo uit tot vier punten. Winnen is dus opnieuw een must voor Malinwa als het in het spoor van play-off 1 wil blijven. “Ach, al van bij de winterstop wordt er gesproken over bepalende wedstrijden”, weet Vrancken. “We pakten 0 op 12 en staan nog steeds vlak bij een play-off 1 plaats. Ik wil nu in de eerste plaats winnen tegen Waasland-Beveren, dan kunnen we onze huid duur verkopen in de strijd om play-off 1.”
Voeten op de grond
Met wedstrijden tegen Waasland-Beveren, STVV, Eupen en Racing Genk wacht KV een relatief makkelijk programma. Toch is de oefenmeester op zijn hoede. “Het is niet omdat een ploeg achter je staat in het klassement, dat je er makkelijk van wint. STVV en Eupen zijn evenwaardige teams. Daar kan je zomaar van verliezen. En Genk is een topclub die voor miljoenen heeft ingekocht deze winter. We moeten met de voeten op de grond blijven.”
Tijdens de voorlaatste thuiswedstrijd van de reguliere competitie kan Vrancken nog geen beroep doen op Onur Kaya. Hij sukkelt met de enkel. Laurent Lemoine traint intussen al deels mee met de groep en werkt verder aan zijn revalidatie, net als Yannick Thoelen en Gustav Engvall.
Foto: leen.vds