KV Mechelen trekt zaterdagavond naar hekkensluiter Cercle Brugge. Toch verwacht coach Wouter Vrancken geen makkelijke wedstrijd. “Als we ze onderschatten, schieten we in onze eigen voet. Cercle is niet zo slecht”, klinkt het.
Vrancken moet het in het Jan Breydelstadion wel doen zonder Yannick Thoelen en Gustav Engvall. Beide spelers werden geopereerd aan de knie en komen dit seizoen niet meer in actie. “Het is een serieuze streep door de rekening”, klinkt het. “Wanneer je je eerste keeper en een vaste aanvaller ziet uitvallen, dat is niet leuk. Het is nu ook niet meer aan ons om hoog van de toren te blazen over play-off 1. Maar we gaan beide blessures zo goed mogelijk opvangen en er het beste van proberen maken.”
Volgens de oefenmeester is er een 6 op 9 of meer nodig in de drie volgende wedstrijden tegen Cercle, Charleroi en Anderlecht om nog een kans te maken op play-off 1. Op papier is de wedstrijd tegen de hekkensluiter morgenavond het makkelijkst, maar Vrancken waarschuwt: “We mogen het niet te makkelijk opvatten, want dan schieten we in onze eigen voet. We mogen hen niet onderschatten. Het is niet omdat ze laatst staan, dat het een slechte ploeg is. Neem nu de wedstrijd tegen Anderlecht, die hadden ze moeten winnen.”
“Speler moet me een reden geven om hem op te stellen”
Bram Castro krijgt zijn kans in doel, maar wie Engvall vervangt is nog niet zeker. Voor sommige spelers, zoals Dante Vanzeir, lijkt het de ideale kans om zich opnieuw in de kijker te spelen. “Maar ik maak geen keuzes op basis van een naam, leeftijd of hoe lang iemand voor KV Mechelen speelt”, zegt Vrancken. “Een speler moet mij tijdens de week een reden geven om hem in het weekend op te stellen. Jonge jongens als Kaboré, Vranckx en Bosiers tonen mij dagelijks dat ik met hen rekening moet houden. Dat wil ik bij iedereen zien.”
Behalve Thoelen en Engvall moet Vrancken het ook nog steeds zonder Laurent Lemoine stellen. Joachim Van Damme is wel terug nadat hij een ribbreuk opliep tijdens een oefenwedstrijd op stage. “Hij heeft een hele week goed meegetraind. Het is nu afwachten of hij vol in de duels durft gaan. Dat kunnen we pas testen tijdens de wedstrijd, maar bij Joachim twijfel ik daar eigenlijk niet aan”, besluit de coach.
Foto: Radio Reflex