Mechelen richt dit voorjaar voor het eerst een burgerpanel op, een groep van 50 Mechelaars die de gemeenteraad adviseert over één groot thema. Kinderburgemeester Camila Ladron gaf vanmiddag de aftrap. Met een druk op de knop selecteerde ze willekeurig 5000 Mechelaars van zestien jaar of ouder uit het bevolkingsregister. Gemeenteraadsvoorzitter Fabienne Blavier en schepen van participatie Patrick Princen hopen op zo veel mogelijk respons.
De 5000 geselecteerde Mechelaars ontvangen volgende week een uitnodiging om deel te nemen aan het burgerpanel. Ze hebben tot maandagochtend 10 februari de tijd om zich kandidaat te stellen. Uit alle kandidaten worden uiteindelijk 50 Mechelaars geloot. De loting houdt rekening met zaken zoals geslacht, leeftijd en woonplaats. Het burgerpanel moet een weerspiegeling worden van de Mechelse bevolking en dus met eenzelfde verhouding tussen mannen en vrouwen, jongeren en ouderen en inwoners uit het centrum versus de wijken of dorpen.
Diverse groep
“Via loting kunnen we een diverse groep samenstellen en verschillende meningen een stem geven. We bereiken ook Mechelaars die niet vanzelf de weg vinden naar inspraak en participatie bij het beleid. Iedereen maakt kans om geloot te worden”, aldus Patrick Princen, schepen van participatie. “Het burgerpanel is een vernieuwende manier om burgers te betrekken bij het beleid. We willen dan ook een voorbeeld zijn voor andere steden. We geloven dat ons beleid en onze stad alleen maar beter worden met de inbreng van onze stadsgenoten. Want Mechelen maken, dat doen we samen!”
“De voorbije weken hebben gemeenteraadsleden en het schepencollege samen het thema van het eerste burgerpanel bepaald”, legt gemeenteraadsvoorzitter Fabienne Blavier uit. “Het burgerpanel zal de gemeenteraad adviseren over hoe je als stad een goede mix kan maken tussen een bruisende stad en een stad met voldoende rustplekken. Kennis rond het thema is niet vereist. We zijn heel benieuwd naar de ideeën, voorstellen en persoonlijke ervaringen van alle deelnemers.”
Het burgerpanel zal samenkomen op 29 maart en 19 april op een locatie in het centrum van Mechelen. Deelnemers krijgen een Mechelenbon ter waarde van 50 euro en de stad voorziet ook kinderopvang en vervoer voor wie daar nood aan heeft. Op deze twee dagen dompelen experten, beleidsmedewerkers en stakeholders de leden van het burgerpanel onder in het thema. Verschillende visies, voor- en tegenargumenten komen aan bod. De leden van het burgerpanel komen samen tot een advies voor de gemeenteraad over dit thema. Ze worden daarin twee dagen lang begeleid door ervaren coaches.
Proeftuin
Begin 2019 lanceerde het Departement Kanselarij en Bestuur samen met de Vlaamse Vereniging voor Steden en Gemeenten (VVSG) een oproep om projectvoorstellen in te dienen die de gemeenteraad een actieve rol geven in participatieve beleidsprocessen. Het Mechelse burgerpanel is één van de vijf geselecteerde gemeenten en projecten. Mechelen wordt hierin begeleid door experten van Levuur, de Vlaamse overheid en de VVSG.
Enkel de 50 gelote Mechelaars kunnen in het burgerpanel zetelen, maar er zal wel regelmatig en open over het burgerpanel gecommuniceerd worden op Facebook, Instagram, LinkedIn en Twitter. Via de hashtag #2800burgerpanel kunnen alle Mechelaars de vorderingen van het burgerpanel volgen. Vanaf 27 januari is alle informatie terug te vinden op mechelenmakers.be/burgerpanel.
“Straks vertrekken de brieven naar 5000 Mechelaars. Meteen start ook onze communicatiecampagne, want we hopen op zo veel mogelijk respons uit zo veel mogelijk verschillende bevolkingsgroepen”, vertelt Patrick Princen. Fabienne Blavier besluit: “Dit is onze eerste keer. Het burgerpanel is dus nooit af. Het zal continu bijgeschaafd worden. We hopen dat de Mechelaars met ons dit boeiende traject aangaan!”