Bij CD&V Mechelen was de verbazing groot toen het dit weekend in de lokale pers vernam dat Ottertrotter niet langer meer in het Tivolipark, maar wel in de Kruidtuin zijn tenten opslaat.
“De oorspronkelijke locatie, het Tivolipark was nochtans een ideale uitvalsbasis voor het gezelligste festival van Mechelen. Naast het feit dat je niet zomaar zonder enige motivatie een festival van locatie verandert, stoort het onze fractie dat dit bestuur haar woord niet houdt. We verwijzen hierbij graag naar het bestuursakkoord, meer bepaald naar de punten 264, 296 en 299”, zegt CD&V-gemeenteraadslid Hamid Riffi.
“De meerderheid beweert (punt 264 van het bestuursakkoord) dat men het cultuuraanbod meer naar de wijken
en dorpen wil verplaatsen. Men doet hier net het tegenovergestelde. De zogezegde extra aandacht voor wijken
en dorpen (punt 296 van het bestuursakkoord) is in deze beslissing ver te zoeken. Als laatste punt, beweert deze
meerderheid (punt 299 van het bestuursakkoord) dat de evenementen in de binnenstad een verzadigingspunt
hebben bereikt, zeker tijdens de zomermaanden. Maar toch wil men een goed draaiend festival in een buitenwijk
naar het centrum van Mechelen halen”, zegt Riffi.
Het grote voordeel van Tivoli was de ruimte die beschikbaar is om naast een groot podium en festivalweide ook
verschillende eetstandjes te huisvesten met wereldkeuken-gerechten. Daarnaast is er genoeg ruimte om
activiteiten van buurtsport en J@M te laten doorgaan, maar ook voor verschillende andere organisaties
(natuurpunt, oxfam… ) die heel wat workshops verzorgden tijdens dit festival. Ottertrotter is een echt
familiefeest waar voor elke leeftijd iets te beleven valt. Mechelen Noord is een zeer diverse buurt. Door het
laagdrempelig karakter van Ottertrotter lukte de organisatie er ook in iedereen uit deze buurt aan te spreken.
“Een stadsbestuur dat de mond vol heeft van inspraak en participatie beslist hierbij zonder de wijk te consulteren
dat het enige festival in Mechelen Noord moet verdwijnen. Dit is een zeer spijtige evolutie. We krijgen het gevoel
dat wat de burger denkt of vindt voor dit bestuur niet belangrijk is. We hopen dan ook dat het gezond verstand
in deze zegeviert en het bestuur deze beslissing ongedaan maakt”, besluit Riffi.
Verhuis noodzakelijk omwille van financiële ingeving
De voorzitter van Mechelen Feest vzw, Kristof Calvo geeft toe dat het geen makkelijke beslissing was. “Door Ottertrotter in de Kruidtuin te organiseren hopen we nog meer mensen te laten kennis maken met de boodschap van het festival. We brengen de boodschap van diversiteit, mondiale muziek en duurzaamheid naar het hart van de stad. Het is ook – in alle eerlijkheid- een efficiëntiewinst: in de Kruidtuin is heel wat infrastructuur beschikbaar, in Tivoli helaas niet. Ottertrotter opbouwen was nu een werk van vele dagen. Nu kunnen we ook de inspanningen inzake ecologie bundelen en uitrollen over het hele programma in de Kruidtuin. Zulke efficiëntiewinsten zijn ook noodzakelijk om alles te kunnen blijven organiseren. De kritiek van CD&V vind ik wel niet erg correct. Het provinciebestuur – waar CD&V deel van uit maakt – heeft dit jaar de middelen voor mondiale festivals en dus ook Ottertrotter geschrapt. Ik heb dat niet aangeklaagd omdat ik geen polemiek wou, maar die weggevallen middelen van € 20 000 waren voor Ottertrotter wel heel erg belangrijk. We houden het aantal evenementen in de Kruidtuin ook gelijk, kwestie van rekening te houden met de leefbaarheid. In en rond de Kruidtuin zijn heel wat mogelijkheden (Pitzemburg, Thomas More, de Dijle, Arsenaal, etc.) dus ruimte genoeg om iets straf te doen. We blijven ook zaken in de wijken ondersteunen, o.a. via het evenementenloket. Ottertrotter zou het eerste weekend van juli ook koppeltje kunnen worden met Global Fiesta, een echt wijkinitiatief, met dezelfde boodschap”, aldus Kristof Calvo.
archieffoto: stad Mechelen