Vandaag verklaarde de deputatie van de provincie Antwerpen zich principieel akkoord met de aankoop van de hotelruïne in het Vrijbroekpark van Mechelen. Ze zouden dit doen aan de schattingsprijs van 12 229 euro. Dit is een volgende stap naar een nieuwe bestemming.
De geschiedenis van de hotelruïne gaat terug tot einde jaren ’60. Toen waren er plannen om in Mechelen, in wat nu het Provinciaal Groendomein Vrijbroekpark is, een groot luxehotel te bouwen met 19 verdiepingen. Verder dan twee bouwlagen zijn de projectontwikkelaars nooit geraakt, en de constructie is de afgelopen tientallen jaren een ware ruïne geworden, in het Mechelse bekend als het ‘spookhotel’.
Gedeputeerde Jan De Haes, zowel bevoegd voor recreatie- en groendomeinen als voor milieu en natuur, licht toe: “Het is niet de bedoeling om de ruïne af te breken. Wel om ze te conserveren en ze enerzijds verder te ontwikkelen naar de natuur toe door er o.a. een habitat voor vleermuizen en andere dieren van te maken en ze anderzijds gedeeltelijk open te stellen voor het publiek na het uitvoeren van de nodige beveiligingswerken.”
Sinds 2002 was nv Vrijbroek de eigenaar van de ruïne en de omliggende gronden, en sinds 2009 heeft de stad Mechelen het opgenomen in de inventaris leegstand bedrijfsruimten.
In 2017 vroeg de provincie, die het hotel onderhands wou kopen, om de openbare verkoop uit te stellen. De stad ging hierop in en besliste op 4 februari 2019 principieel tot een onderhandse verkoop, maar de uiteindelijke beslissing ligt evenwel bij de beslagrechter. In tussentijd werd de provincie gevraagd om reeds de nodige maatregelen te nemen m.b.t. de veiligheid van de site. Ook werd opdracht gegeven aan een landmeter-expert voor de opmaak van een schattingsverslag.
Vandaag verklaarde de deputatie zich dus principieel akkoord met de aankoop van de hotelruïne aan de schattingsprijs. Het is uiteindelijk de provincieraad die de laatste goedkeuring geeft.