189 anderstalige nieuwkomers die in Mechelen wonen, hebben dit jaar hun inburgeringstraject succesvol afgerond. Het stadsbestuur wil hen feliciteren, bedanken voor hun inspanningen en welkom heten in Mechelen. Het stopt echter niet hierbij. Projecten zoals Samen Inburgeren, Samen Lopen, ’t Klapgat of De Mensen Maken de Stad zetten in op ontmoeting tussen inwoners en helpen nieuwkomers verder hun weg te vinden in de samenleving.
De inburgeringsceremonie is een samenwerking tussen Stad Mechelen en het Agentschap Integratie en Inburgering en vond deze voormiddag voor de vijfde keer plaats sinds 2017. De inburgeraars mochten ook hun partner en kinderen meebrengen. Het feest verhuisde deze editie van de Keldermanszaal in het stadhuis naar Het Predikheren en da’s een bewuste keuze.
“Het Predikheren is een toegankelijke, open, inspirerende en levendige plek waar naast ontmoeting ook taal en verheffing centraal staan. We vinden het belangrijk dat nieuwe Mechelaars deze plek snel ontdekken en willen laten zien dat ze deel uitmaken van de gemeenschap. Meer dan ooit willen we Mechelen als warme en inclusieve stad promoten”, zegt schepen van Diversiteit en Gelijke Kansen Gabriella De Francesco.
Sociaal netwerk
In 2018 gingen 279 nieuwkomers in Mechelen een inburgeringscontract aan. Dit jaar waren er dat 335. Die stijging heeft te maken met de organisatie van het collectief opvanginitiatief in Mechelen. Om het attest te behalen, moeten de deelnemers 60 uur maatschappelijke oriëntatie volgen en een basisniveau Nederlands onder de knie hebben. Er komt ook loopbaanbegeleiding en individuele trajectbegeleiding bij te pas. Elke deelnemer legt het traject op zijn of haar eigen tempo af. In totaal behaalden 189 nieuwkomers in Mechelen in 2019 het inburgeringsattest.
Het Agentschap Integratie en Inburgering zet in op en werkt aan die primaire inburgering. Van zodra de inburgeraars dit traject hebben afgerond, gaat elk zijn weg in de samenleving. Stad Mechelen heeft tal van projecten en initiatieven lopen om hen daarbij te helpen. Denk aan Samen Inburgeren, Samen Lopen, conversatietafels ’t Klapgat. Die initiatieven zetten in op ontmoeting en een-op-eencontacten. Onderzoek heeft uitgewezen dat een dergelijke aanpak de integratie van nieuwkomers bevordert en versnelt. Het uitbouwen van een sociaal netwerk is ongelooflijk belangrijk. Vandaar ook het belang van buddyprojecten.
Gabriella De Francesco benadrukt ook het belang van integrale toegankelijkheid. “Taal mag geen belemmering zijn voor nieuwkomers in hun zoektocht naar hun weg in de samenleving. Als gastvrije stad werken we dan ook aan taaltoegankelijkheid, zodat iedereen gebruik kan maken van het aanbod en de dienstverlening in Mechelen, ook wie niet zo goed Nederlands spreekt”, aldus de schepen. Een belangrijke hefboom in dat kader is het project taalhulp. Een initiatief van Stad Mechelen, in samenwerking met het Agentschap Integratie en Inburgering, waarbij vrijwilligers worden ingeschakeld als taal- en communicatieondersteuners.