Op zaterdag 30 november en zondag 1 december organiseert Leest Geweest een originele tentoonstelling over het dorp. Aan de hand van een selectie beeldmateriaal nemen enkele Leestenaars de bezoekers mee op een virtuele wandeling door het dorp, met stops op herkenbare plaatsen en langs nostalgische gebeurtenissen. Onderweg is er ruimte voor de nodige toelichting, vertellingen en anekdotes.
Schepen van Sociale Cohesie Björn Siffer kreeg vandaag al een stukje van het resultaat te zien. Hij moedigt het engagement van de bewoners aan: “Dit soort initiatieven verbindt mensen op dorpsniveau, zowel mensen die in Leest geboren zijn als nieuwe inwoners. Bovendien is het werk dat ze doen van onschatbaar belang. De vrijwilligers van Leest Geweest slagen erin om het erfgoed van het dorp te bewaren en te ontsluiten voor geïnteresseerden.”
De stad ondersteunt dit engagement met een financiële toelage van 500 euro en biedt via de dorpsconsulent ook logistieke steun. “Onze dorpsconsulenten zijn de brugfiguren tussen het stadhuis en de dorpen. Ze brengen inwoners met dezelfde interesses bij elkaar en ondersteunen hen als ze iets willen organiseren. Zo is ook Leest Geweest ontstaan en zo zal er ook in de toekomst nog meer ingezet worden op het faciliteren van het dorpsgevoel en de sociale cohesie in de wijken en dorpen.”
Voltreffer
Leest Geweest is nog geen twee jaar actief of de vrijwilligers verzamelden al duizenden foto’s vanaf 1900 tot nu, met dank aan (ex-)Leestenaars en verenigingen. De vrijwilligers digitaliseren ze en omschrijven ze. De eerste tentoonstelling van Leest Geweest dit voorjaar was een geweldige voltreffer. Meer dan 500 Leestenaars bezochten de tentoonstelling in het dorpshuis en haalden hun harten op aan mooie herinneringen.
Dit weekend vindt er een ander soort expo plaats. Aan de hand van een selectie van verzamelde foto’s maken bezoekers een virtuele wandeling door het dorp. De foto’s worden op groot scherm getoond en met de nodige anekdotes toegelicht. Er wordt ook gebruik gemaakt van recent gemaakte filmpjes om van de ene naar de andere locatie te gaan. Zo wordt het ook voor nieuwe Leestenaars makkelijk om te volgen.
De interesse is groot. De zondagspresentatie is al enkele weken volzet en ook de voorstellingen van zaterdag stevenen af op een uitverkochte zaal. “We kijken er ontzettend naar uit”, zegt Hugo Lauwens, een van de zeven bezielers van Leest Geweest. “Het archiveren van de oude foto’s is voor ons meer dan een hobby. Het is een passie geworden en die delen we graag met andere mensen. We hopen ook nog meer inwoners warm te maken om hun oude fotoalbums te laten digitaliseren, zodat de vele mooie verhalen uit Leest nog generaties lang bewaard blijven.”
Beeldbank
Leest Geweest stelt haar uniek fotomateriaal trouwens ook ter beschikking van Stad Mechelen. De vereniging werkt daarvoor samen met het Stadsarchief en Museum Hof van Busleyden. Een selectie van de verzamelde foto’s komt via hen op de Regionale Beeldbank Mechelen terecht, waar ze door de hele wereld kunnen bekeken worden.
Ook in de andere Mechelse dorpen bestaan er gelijkaardige initiatieven, denk maar aan Battel, waar de afgelopen twee jaar meer dan 1000 bezoekers hun weg vonden naar soortgelijke voorstellingen. Walem en Hombeek hebben al jaar en dag een heemkundige kring, respectievelijk Dr. Croquet en Hoembeka. Herinner u ook Muysen-Muizen, een boek met 250 foto’s dat vorig jaar uitgegeven werd. In Heffen zijn er ook plannen in de maak om een presentatie te maken met oude foto’s.
Praktisch
De voorstelling van Leest Geweest vindt plaats in feestzaal Ter Coose (Kouter 1 in Leest) op zaterdag 30 november van 14 tot 17 uur en van 20 tot 23 uur en op zondag 1 december van 14 tot 17 uur (deze is reeds volzet). Toegang is gratis, maar reserveren is wel verplicht. Dat kan via leestgeweest@gmail.com.