In het kader van ‘Cities For Life – Steden tegen de doodstraf’ zullen op zaterdag 30 november op verschillende plaatsen in de wereld markante gebouwen symbolisch worden uitgelicht. Stad Mechelen doet dit jaar voor de achtste keer mee.
De voorbije drie jaar werd in Mechelen op 30 november telkens het stadhuis verlicht met de woorden ‘Neen aan de doodstraf. De jaren daarvoor was dat het standbeeld van Margaretha Van Oostenrijk. Dit jaar is de lichtspot vanuit café De Gouden Vis gericht naar de gevel van congrescenter Lamot. De boodschap zal te zien zijn tussen 18 en 23.30 uur vanop de Hoogbrug, vanop de voetgangersbrug aan Lamot en van op de Vismarkt zelf.
“Met deze nieuwe locatie wordt eens een ander publiek bereikt. We hopen dat passanten even stilstaan bij deze onrechtvaardige manier van veroordelen. Hoewel het aantal executies wereldwijd afneemt, zijn er vandaag nog altijd 20.000 mensen ter dood veroordeeld. Stad Mechelen dringt mee aan op een totale afschaffing van de doodstraf”, zegt schepen van Mondiaal Beleid Marina De Bie (Groen).
Initiatiefnemer van de actie is al sinds 2002 de Gemeenschap van Sant’Egidio. De keuze voor 30 november verwijst naar de eerste keer dat de doodstraf werd afgeschaft, in het Groothertogdom Toscane op 30 november 1786. Ongeveer 80 steden waren betrokken bij de eerste editie in 2002. Nu hebben meer dan 2150 steden zich rond het initiatief verzameld en een tiental in België.
Schrijfmarathon
De actie in het kader van Cities For Life wordt in Mechelen tevens gekoppeld aan de eindejaarscampagne van Amnesty International. Met de ‘Schrijfmarathon’ worden burgers en organisaties gevraagd om in de december zo veel mogelijk brieven te schrijven naar overheden die het niet zo nauw nemen met de mensenrechten. Dat leverde vorig jaar in België alleen al bijna 325.000 brieven, solidariteitskaartjes en handtekeningen op. Eén op de vier schrijfacties heeft impact: een vrijlating, een doodstraf die in een celstraf verandert of verbeterde levensomstandigheden in de gevangenis.
De lokale groep vrijwilligers van Amnesty International zet ook een aantal acties op in Mechelen, waaronder een schrijfmarathon op 30 november in samenwerking met ARSENAAL/LAZARUS. Er wordt onder meer geschreven voor Magai Matiop Ngong, een 17-jarige scholier uit Zuid-Sudan die op zijn 15 jaar voor een ongeluk ter dood werd veroordeeld. Hij kan elk moment geëxecuteerd worden. ARSENAAL/LAZARUS organiseert die dag ook een theatervoorstelling én een gratis feestje met DJ’s. Klik hier voor meer info.
Stad Mechelen hangt tijdens de mensenrechtenweek van 3 tot 11 december een spandoek voor het stadhuis om te tonen dat de stad de internationale strijd voor de mensenrechten steunt. Via de verschillende online kanalen van Stad Mechelen worden inwoners aangemoedigd om brieven en kaartjes te schrijven voor Amnesty International. “Zo houden we ook hier het thema levend en bespreekbaar, want we zijn er nog lang niet”, besluit schepen Marina De Bie.
Foto: lamot-mechelen.be