Het stadsbestuur van Mechelen laat geen daklozen verkommeren of in de kou staan. Net als vorig jaar wordt er tijdens de winterperiode nog een tandje bijgestoken. Het Sociaal Huis Mechelen voorziet vanaf 2 december weer winternachtopvang, dit keer in een gebouw aan de Battelsesteenweg. Beveiligingsfirma G4S staat de stad opnieuw bij in de uitbating.
“Gezien de nood wordt het initiatief deze winter herhaald. Op de vorige locatie is nu het Transitiehuis gevestigd, daarom verhuist de Winternachtopvang naar een gebouw op de Battelsesteenweg, dat momenteel instapklaar en brandveilig gemaakt wordt”, bevestigt Gabriella De Francesco, schepen van Sociale Zaken en Welzijn. “In Mechelen slaapt deze winter niemand op straat. Wie overdag op ons pad komt, kan ’s avonds al in één van de tien bedden terecht. Het verblijf is gratis en ondertussen zorgen onze maatschappelijk werkers voor de nodige begeleiding.”
Extra vangnet
Vorig jaar organiseerde Stad Mechelen voor de eerste keer een extra opvanginitiatief tijdens de winter, als extra vangnet onder de Acute Opvang van het CAW. De Winternachtopvang van de stad bood toen van begin december tot eind maart in totaal aan 38 mensen een bed, een bad en brood. De helft van die mensen bleef één tot zeven dagen, de andere helft langer dan een week. Ondertussen werden ze door de sociale dienst van het Sociaal Huis begeleid. Dat zal dit jaar niet anders zijn.
De Winternachtopvang loopt van 2 december 2019 tot en met 31 maart 2020. De toeleiding naar de Winternachtopvang gebeurt overdag alleen door de sociale dienst van het Sociaal Huis, buiten de kantooruren ook door de politie.
Voor het toezicht en de praktische organisatie kan de stad opnieuw beroep doen op beveiligingsfirma G4S. Alle nachtwakers beschikken op vraag van de stad over een dubbel profiel: ze zijn enerzijds opgeleid als bewaker, maar hebben ook ervaring in begeleiding van de doelgroep. Zo wisten zij vorig jaar ’s nachts altijd de rust te bewaren in het gebouw, voor de veiligheid van alle bewoners.
Welzijnsorganisaties zoals De Lage Drempel en De Keeting engageren zich opnieuw om deze mensen te helpen om hun dagen zinvol in te vullen. “Die driehoeksverhouding tussen private partner G4S, welzijnsorganisaties en Sociaal Huis verliep vorig jaar bijzonder goed”, aldus schepen De Francesco. “Voor ons is het belangrijk om niet alleen opvang te voorzien, maar ook zorg en begeleiding, om deze mensen in moeilijke situaties hoop te geven.”