Zondagavond krijgt KV Mechelen Charleroi over de vloer in het AFAS Stadion. Na de pijnlijke nederlaag tegen STVV wil Malinwa, dat nog steeds derde staat in de rangschikking, zich herpakken en dit keer wel de drie punten thuis houden.
De zesde plaats in het klassement, negen op negen, drie wedstrijden op rij geen doelpunt tegen gekregen en niet meer verloren op verplaatsing sinds 18 augustus. Charleroi is bezig aan een uitstekend seizoen. KVM-coach Wouter Vrancken is dan ook voorzichtig aan de vooravond van de ontmoeting met de Zebra’s.
“Charleroi is echt een goede ploeg”, zegt hij. “Ze hebben heel wat individuele kwaliteiten met spelers als Bruno en Ilaimaharitra, maar zijn ook collectief heel sterk. Er staat een goed blok en ze zijn heel geduldig zodat ze er op het juiste moment uit kunnen komen. Ze spelen wel anders dan STVV, waardoor ik denk dat we makkelijker ons eigen spel zullen kunnen spelen. Als ons dat lukt en we blijven gefocust, dan zie ik het wel goed komen.”
Rug rechten
Tegen STVV liep het mis in de slotfase van de wedstrijd. Malinwa had de wedstrijd in handen, maar in de laatste tien minuten gingen de Truienaars erop en erover. “De afgekeurde goal van Bateau was het kantelpunt. Als we 2-0 maken, is de wedstrijd dood. Maar nu was het de levenslijn van STVV, en ze hebben er gebruik van gemaakt. Het is vergelijkbaar met onze wedstrijd op Kortrijk. Nadat hun doelpunt werd afgekeurd kregen ze een tik, waar wij van konden profiteren.”
Ondanks de zure nederlaag, laten de spelers hun kopjes niet hangen. “De trainingen zijn scherp. We moeten nu tonen dat we die mentale tik te boven kunnen komen. Net zoals we dat deden na de nederlagen tegen AA Gent en Club Brugge. Het is nu het moment om op te staan en de rug te rechten. Zeker voor eigen publiek willen we onze thuisreputatie opnieuw versterken.”
Engvall is terug, Lemoine onder het mes
Een ferme opsteker voor Malinwa is de terugkeer van Gustav Engvall. Na een vervelende knieblessure is de Zweed opnieuw selecteerbaar. Voor een basisplaats is het wel nog te vroeg. Laurent Lemoine ging dan weer onder het mes voor zijn buikspierblessure. “De zenuwen die de pijn veroorzaakten zijn weggenomen. Om ook de omliggende zenuwen te laten herstellen moet hij twee weken rusten. Daarna kan hij aan de revalidatie beginnen. Niet alleen fysiek, maar ook mentaal was deze ingreep een stap in de goede richting voor Laurent”, aldus Vrancken.