Het verhaal van Reflex begint bij enkele enthousiaste jongeren uit de regio Mechelen. Ze waren fan van het eerste uur van de legendarische zeezenders. Ze dromen ervan om ook zelf radio te gaan maken. Het duurt niet lang vooraleer zij een zendtoestel op de kop kunnen tikken en een stukje van hun droom waar maken onder de naam Radio Columbus.
De uitzendingen van dit station zijn erg kort en onregelmatig. Er wordt voornamelijk tijdens de vakantiemaanden uitgezonden. Intussen start ook Radio Mechelen op. De leemte die ontstaat wanneer die radio verdwijnt, biedt een ideale kans om op een semi-professionele manier te gaan werken.
En dat gebeurt dan ook op 1 november 1980, de geboortedatum van Radio Reflex. Vijftien medewerkers, een studio van vijf bij twee meter, een zender met een vermogen van acht Watt, derdehandsmateriaal en zowat honderd singles… de start van het succesverhaal van Reflex.
Gebouw en studio’s
Zo begint het voor Reflex in een ruimte boven een bakkerij in de Adegemstraat. Vervolgens gaat het naar de paters in de Kroonstraat. Daar wordt Reflex echter opgepakt, en de medewerkers moeten noodgedwongen gaan uitzenden vanuit een piepklein zolderkamertje, alweer in de Adegemstraat.
Een straalverbinding vanuit deze geïmproviseerde studio naar het gebouw van de paters zorgt ervoor dat het radiosignaal ook nog effectief uitgezonden kan worden.
Een (tijdelijk) vast onderkomen wordt uiteindelijk gevonden in een pand aan de Adegemstraat 108. Een meterslange kabel overbrugt letterlijk de technische uitzendproblemen die daarbij opduiken.
Radio Reflex, op dat moment 24 op 24 uur on air, barst zo goed als uit zijn voegen aan het begin van 1983. Er wordt uitgekeken naar een aangepast studiocomplex dat gevonden wordt in het Euroshoppinggebouw, ook al omdat dit hoge koopcentrumgebouw de ideale plaats is voor een antenne. In november 1983 opent Reflex de deuren in dit complex aan de Leermarkt.
De volgende tien jaar zal dit het adres blijven van de meest professionele radio in Mechelen, tot het oog van de medewerkers valt op een pand aan de Meysbrug 2, even verderop. Tot medio 2005 wordt er vandaar radio gemaakt door de jongens en meisjes van Reflex in een comfortabel gebouw van 250 m² waarvan de inrichting zo’n 75 000 euro heeft gekost.
Drie volwaardige radiostudio’s, een eindregiekamer, een discotheek, het secretariaat, een vergaderruimte, drie kantoren, een redactielokaal, een keuken en een bergruimte illustreren daar de groei die Reflex heeft doorgemaakt sinds… de ruimte boven de bakkerij.
Tijden veranderen, dit ook zo bij het radiomaken. Technische toestellen worden compacter waardoor ook de ruimtes voor studio’s en eindregie kunnen aangepast worden. Dit, in combinatie met de bouwplannen van de eigenaar van het pand aan de Meysbrug, brengt Reflex naar de Olivetenvest. Een locatie met zicht op de schitterende binnenruimte van het Olivetenhof is vanaf mei 2005 de plaats van waaruit Reflex-medewerkers hun ding doen.
In het najaar van 2017 ruilt Reflex het Olivetenhof in voor een plaatsje in het gloednieuwe stadion van KV Mechelen. De nieuwe studio bevindt zich letterlijk enkele meter van het grasveld. Dit moderne gebouw stelt de Reflex-ploeg in staat om op een comfortabele en eigentijdse manier radio te maken.
Frequenties
Oorspronkelijk kan de Mechelse luisteraar Reflex terugvinden op 102.8 fm. Wanneer deze frequentie wordt vrijgemaakt voor ander radiowerk, krijgt Reflex 100.1 fm toegewezen. Op 7 oktober 1990 wordt dat 103.3. Geen maand later het onthutsende bericht dat het nog een andere frequentie wordt: 107.3 fm.
De Reflex-luisteraar schuift mee op naar 102.7 fm op 1 november 1990. Op 26 mei 2004, stipt om middernacht neemt Mechelens best beluisterde radio een nieuwe frequentie in gebruik, namelijk 104.8 fm. Een unicum voor Reflex, want deze frequentie werd namelijk toegekend voor een hoger vermogen dan voordien toegekend werd. Reflex werd namelijk erkend als ‘stadsradio’; de grote broer van de ‘lokale radio’.
Op 1 januari 2018 is er veel bedrijvigheid bij de technische ploeg van Reflex. De Vlaamse regering heeft namelijk nieuwe vergunningen uitgereikt. Reflex verandert opnieuw van frequentie. En wat meer is, er komt zelfs een frequentie bij! Je luistert Reflex nu in de ruime regio Mechelen op 106.2 fm en in de regio Boom-Rupelstreek op 106.9 fm. Een zendbereik dat quasi verdubbeld wordt.
Medewerkers
Jong talent werd gerekruteerd, anderen namen met spijt in het hart afscheid van een project dat een groot deel van hun leven heeft bepaald.
Maar de luisteraar is gebleven. Jaar na jaar waren er de meer dan gunstige luistercijfers die de Reflex-medewerker het hart onder de riem staken en de grote luisterdichtheid van het station onderstreepten. Dus bleef die Reflex-medewerker gemotiveerd radio maken.
De enthousiastelingen van weleer werden de professionals van vandaag. Reflex ging altijd op zoek naar de sterkste werkkrachten en mag dankzij die houding namen in haar geschiedenisboeken neerschrijven die het gemaakt hebben in de krantenwereld en bij de nationale radio- en televisiestations.
Reflex is daar een beetje trots op, maar is er vooral trots op nog steeds radio te mogen maken voor jou.