Sinds de opening van Het Predikheren op 31 augustus bezochten al 50 000 mensen het nieuwe bibliotheekgebouw. Dat aantal ligt hoger dan verwacht en is mee te danken aan de polyvalente functie van het gebouw. Niet alleen kunnen er boeken ontleend worden, er kan ook in stilte gestudeerd of gewerkt worden en er zijn regelmatig activiteiten. Andere bezoekers komen dan weer gewoon de sfeer opsnuiven of iets drinken in Barbib.
“We hadden gehoopt op 100 000 bezoekers tegen eind december, dus met 50 000 bezoekers op anderhalve maand tijd lijkt het de goede richting uit te gaan”, begint schepen van Cultuur en Sociale Cohesie Björn Siffer. “Het is een verdubbeling van het aantal bezoekers in dezelfde periode vorig jaar. Dat heeft vermoedelijk te maken met de belevingswaarde die Het Predikheren met zich meebrengt. Het is niet alleen dé culturele hotspot van Mechelen, maar ook een belangrijke ontmoetingsplek.”
De gasten van restaurant Tinèlle werden niet meegerekend bij het totale bezoekersaantal, net als het personeel van de bibliotheek. Wel: alle bezoekers van de bibliotheek of tentoonstellingen, deelnemers aan activiteiten of evenementen, studenten, klanten van Barbib of zakenlui. Want, om even in te zoomen op dat laatste, in september werden de meeting rooms in Het Predikheren 168 keer gebruikt. Zowel door medewerkers van Groep Mechelen als door externe bedrijven.
Stijgende lijn
Ook het aantal nieuwe leden of abonnementsverlengingen is verdubbeld tegenover dezelfde periode vorig jaar. In september 2018 werd er 315 keer lidgeld betaald, in september 2019 gebeurde dat 634 keer. Vijf daarvan waren aan kansentarief, dus aan twee euro per jaar. Daarnaast stelt de bibliotheek vast dat er 20% meer ontleningen zijn: van 25 127 ontleende materialen in september 2018 naar 30 544 in september 2019. “Een aantal investeringen op vlak van ICT zorgt voor een betere dienstverlening. Andere steden besparen op hun bibliotheek, Mechelen investeert in haar bibliotheek en die inspanning loont”, besluit Björn Siffer.
Foto: archieffoto