De troepen van Wouter Vrancken trekken voor het eerst sinds 2017 richting Oostkantons, waar ze Eupen partij geven. De oefenmeester verwacht geen makkelijke avond, maar mikt wel vol op de overwinning.
Met slechts één overwinning in negen wedstrijden, zes gescoorde doelpunten en twintig tegendoelpunten zou Eupen geen probleem mogen vormen voor Malinwa, dat nog steeds in de top-6 staat. “Maar we zijn op onze hoede”, zegt coach Wouter Vrancken. “We maken het onszelf nodeloos moeilijk als we Eupen gaan onderschatten. We willen wel absoluut winnen, want ik ben ervan overtuigd dat we dan niet meer achterom moeten kijken. Er zal al veel moeten gebeuren om dan nog in de problemen te komen.”
Het behoud veiligstellen was aan het begin van het seizoen de eerste prioriteit. Dat lijkt dus binnen handbereik. “Als je de huidige kern vergelijkt met die van vorig jaar, dan hebben wij geen grote kwaliteitsinjectie gehad”, klinkt het. “We moeten dus vooral met de voeten op de grond blijven. Maar we ambiëren wel de eerste helft van het klassement. We zijn momenteel goed bezig, maar moeten erover blijven waken dat we voldoende punten pakken. Zeker in de wedstrijden tegen rechtstreekse concurrenten.”
Op sociale media leeft de wedstrijd tegen de ‘Panda’s’ hard, omdat de supporters aangeven nog een rekening open te hebben staan met de Oostkantonners na de degradatie in 2018. “Voor ons is die pagina volledig omgedraaid. We leven gewoon met een gezonde agressiviteit en intensiviteit naar de wedstrijd toe en gaan er alles aan doen om de drie punten te pakken.”
Bijker opnieuw in de basis
De ooit zo volle lappenmand loopt intussen weer leeg bij KV. “Enkel Lemoine, De Bie en Engvall zijn nog geblesseerd.” Die laatste is eindelijk op de weg terug. “Gustav heeft even een terugval gehad, maar het gaat weer de betere kant op. We bekijken het van dag tot dag, maar zullen heel blij zijn als hij terug is”.
Verder keert Bijker vandaag wellicht terug in de basis. “Bijkie is helemaal klaar om in de basis te staan. Hij traint al even terug mee en gaat er altijd 100% voor. De afgelopen weken heb ik hem nooit horen klagen of zagen. Hij heeft de neiging om soms té snel te willen gaan, maar volgde strak de schema’s van de staf. In dat opzicht is hij zeker een voorbeeld voor de jeugd.”
Foto: Radio Reflex