Door de verkoop van delen van het sociale huurpatrimonium door het Mechelse OCMW en de huisvestingsmaatschappij dwingt de Mechelse meerderheid bejaarde huurders hun woning te verlaten. Sophie Bollen, vertegenwoordiger voor sp.a in het Bijzonder Comité voor Sociale Zaken (OCMW), vindt het ongehoord dat de Mechelse meerderheid mensen op hoge leeftijd dwingt om te verhuizen. sp.a Mechelen vraagt om de verkoop uit te stellen tot de woningen vanzelf vrijkomen.
De afgelopen maanden werden door de liberaal-groene meerderheid besloten om een deel van het sociale huurpatrimonium op de privémarkt te verkopen. Voor de bejaarde bewoners die een woning huren van Woonpunt betekent dit dat ze dienen te verhuizen naar een andere wijk, weg van hun vertrouwde omgeving en netwerk. Maria Peeters (82 jaar) getuigt: “Ik woon reeds decennia lang in mijn sociale huurwoning hier in Leest. Nu de woning wordt verkocht, dien ik te verhuizen naar een woning in Battel. Daar ken ik echter niemand, en door het ontbreken van een supermarkt, ben ik er veel minder zelfredzaam. Verhuizen naar een woonzorgcentrum kan en wil ik niet, daarvoor ben ik nog te goed te been.” Sophie Bollen, vertegenwoordiger voor sp.a in het Bijzonder Comité voor Sociale Zaken (OCMW), vindt het ongehoord dat de Mechelse meerderheid mensen op hoge leeftijd dwingt om te verhuizen. “Wie wil er nu op zijn 82ste nog opnieuw gaan schilderen en met verhuisdozen in de weer zijn?”, zegt Sophie Bollen. “Door mensen weg te plukken uit hun netwerk van mantelzorgers, buren en familie verminder je hun zelfredzaamheid. Dit is een hardvochtige beleidsbeslissing, die puur draait om de centen en waarbij mensen niet belangrijk zijn.”
Niet alleen bejaarde huurders van Woonpunt moeten hun vertrouwde woning verlaten, ook het OCMW besliste de afgelopen maanden om huurwoningen te verkopen. De huurders van deze woningen kregen de boodschap dat ze op de privémarkt een woning dienen te zoeken. sp.a Mechelen protesteerde in het verleden reeds meermaals tegen de uitverkoop van het sociale huurpatrimonium en is allerminst tevreden met de ‘toegeving’ van de meerderheid dat de bejaarde bewoners nog drie jaar in hun woning mogen blijven.
“Het gaat hier om weinig kapitaalkrachtige huurders, op hoge leeftijd. Hoe gaan zij ooit nog een betaalbare woning vinden op de steeds maar duurder wordende Mechelse huurmarkt? Sowieso is het onfatsoenlijk dat het OCMW kwetsbare huurders op straat zet, welke leeftijd ze ook hebben. Het OCMW heeft als opdracht mensen te helpen, niet om ze dieper in de put te duwen. We vragen dan ook dat het OCMW telkens een alternatief aanbiedt. En dat alle bejaarde huurders – ook die van Woonpunt – hun vertrouwde woning mogen betrekken tot ze overlijden of vrijwillig verhuizen naar een woonzorgcentrum of ander alternatief.”
Woonpunt Mechelen zet in op duurzame huisvesting in kwalitatieve woningen
De huurwoningen in Leest dateren van de jaren ‘70, ze zijn niet aangepastaan de noden van oudere bewoners en voldoen niet langer aan de huidige kwaliteits- en woonnormen. “We kiezen er bewust voor om mensen niet te laten leven in slechte woonomstandigheden. Die verantwoordelijkheid willen en kunnen we als bestuur niet nemen”, laat voorzitter Arthur Orlians weten.
“Renovatie is niet altijd mogelijk, want soms zijn de woningen te afgezonderd. Dan kiezen we er beter voor om datzelfde budget in een nieuwbouwproject te investeren. Zo kunnen we nog meer mensen voorzien van een sociale huurwoning. Renoveren zonder de bestaande huurders te verhuizen is eveneens vaak niet mogelijk, omdat de werken
te lang duren en veel hinder veroorzaken”, gaat hij verder.
De huurders van Leest kunnen allemaal verhuizen naar een mooi nieuwbouwappartement in De Streyp. “In april 2018 startten we er met de eerste fase van de vernieuwing. Die deelfase omvat zestien nieuwbouwappartementen & de
renovatie van veertien appartementen en zes woningen. De werken verlopen vlot en zullen binnen enkele maanden klaar zijn”.
“De nieuwbouwappartementen zijn volledig rolstoeltoegankelijk en aangepast aan de noden van de oudere bewoners in Leest. De mensen verhuizen ook in groep, zodat hun sociaal netwerk voor een groot stuk behouden blijft. Dit werd op voorhand persoonlijk gecommuniceerd door de sociaal assistente. Nadien werd een samenvatting van dit gesprek per brief opgestuurd zodat er zeker geen misverstanden waren. We beseffen uiteraard dat verhuizen nooit eenvoudig is, maar in dit geval gaan deze mensen naar een nieuwe, aangepaste woning in de stadsrand en zorgen we uiteraard voor de nodige begeleiding en ondersteuning”, laat Orlians nog weten.
Kwaliteit primeert altijd, maar ook kwantitatief wil Woonpunt Mechelen een versnelling hoger schakelen. De komende bestuursperiode wil de organisatie minstens 200 bijkomende sociale huurwoningen.
foto: Google Maps