Het project ‘Samen Lopen’, een initiatief van de stad Mechelen om anderstalige Mechelaars oefenkansen Nederlands te geven én terwijl te sporten, loopt deze week ten einde. Eén of twee keer per week gingen ze deze zomer samen met Nederlandstalige vrijwilligers joggen in het Vrijbroekpark. Op 29 september loopt de groep 5 of 10 km tijdens Dwars door Mechelen.
Omwille van een tekort aan oefenkansen Nederlands tijdens de zomerperiode werd vorig jaar het project ‘Samen Sporten’ opgestart. Toen waren er in totaal 48 deelnemers, waarvan er 19 hebben deelgenomen aan Dwars door Mechelen. Dit jaar heet het project ‘Samen Lopen’ en waren er maar liefst 159 deelnemers, wat een verdriedubbeling is ten opzichte van vorig jaar. Van de 159 deelnemers waren er 77 anderstalige Mechelaars, 46 Nederlandstalige Mechelaars en 36 personeelsleden ingeschreven.
Succesvolle editie
Het is niet alleen een succes gebleken door het hoge aantal deelnemers. De groep was ook altijd enthousiast en gemotiveerd waardoor ze frequent aanwezig waren op de trainingen, die verspreid plaats vonden op dinsdagavond en vrijdagvoormiddag. “Het regelmatig trainen kwam de taal, het sociaal contact en de conditie zeker ten goede, waardoor het doel van het project nog beter bereikt werd”, zegt schepen Labsir.
Voor de anderstaligen is het een gelegenheid om hun sociaal netwerk uit te breiden met aangename mensen terwijl ze Nederlands oefenen en een gezonde bezigheid doen. Anderzijds is het voor de Nederlandstalige Mechelaar een betekenisvol maatschappelijk engagement dat eveneens een positieve invloed heeft op persoonlijk vlak.
“Dat ze ‘Dwars door Mechelen’ als gezamenlijk doel hebben, maakt dit project sterk. Een gezamenlijk doel verbindt. Daarom mogen we trots zijn op dit project waarin we enerzijds het wegvallen van de Nederlandse lessen opvangen en anderzijds de fysieke en mentale gezondheid bevorderen met wederom sport als middel”, aldus Abdrahman Labsir, schepen van Sport en Preventie.
“Het doet ons dan ook plezier dat de deelnemers zelf een loopgroepje hebben opgericht en elkaar wekelijks zullen blijven zien”, glundert Gabriella de Francesco, schepen van Gelijke Kansen en Diversiteit.
“Dit soort laagdrempelige initiatieven hebben een grote impact op het dagelijks leven van anderstalige Mechelaars en daar blijven we met het stadsbestuur dan ook graag op inzetten.”