Ze hebben er lang op moeten wachten maar vanavond speelt KV Mechelen nog eens in eigen huis. Malinwa ontmoet landskampioen Racing Genk. Coach Wouter Vrancken heeft er vertrouwen in dat het resultaat beter zal zijn dan in de verloren Supercup (3-0 verlies).
Voor de tweede keer in twee weken tijd staan KV Mechelen en Racing Genk tegenover elkaar. “Het lijkt wel terug 1B, met al die onderlinge confrontaties. Maar Genk is dat niet gewend, wij gaan gewoon door op ons elan”, grapt trainer Wouter Vrancken tijdens het wekelijkse perspraatje. De oefenmeester oogt ontspannen, vol vertrouwen voor de wedstrijd van vanavond.
“De 3-0 in de Supercup is niet blijven hangen”, klinkt het. “We hebben een goede debriefing gehad na die match en vorige week hebben we vertrouwen getankt op Zulte-Waregem. Genk blijft een goede ploeg en het zal zeker niet makkelijk worden, maar we leven nu met een ander gevoel toe naar die wedstrijd. Toen wisten we pas enkele dagen dat we in 1A zouden spelen. Nu is de focus terug. De twijfels hebben plaats gemaakt voor de juiste mentaliteit.”
Thuisreputatie
Vrancken rekent vanavond ook op de twaalfde man, die weer massaal aanwezig zal zijn. “Het abonnementenrecord is opnieuw verbroken, dat is ongelooflijk”, zegt hij. “Het is al heel lang geleden dat de supporters nog eens een thuismatch hadden, dus we willen hen iets terug geven. Voor de nieuwe spelers zal het zeker indrukwekkend zijn. De fans doen de ploeg echt opleven en zij kunnen er voor zorgen dat we een stevige thuisreputatie uitbouwen.”
Geen Vanzeir, wel Bateau
Nieuwkomer Dante Vanzeir moet de eerste thuiswedstrijd wel aan zich voorbij laten gaan. Hij mag niet in actie komen, dat werd zo opgenomen in de huurdeal met Racing Genk. Ook de gekwetsten Tainmont, Lemoine en Castro zijn er nog niet bij, net als enkele jongeren.
Sheldon Bateau zit wel in de selectie. De verdediger uit Trinidad & Tobago is na omzwervingen in Rusland, Kazachstan – waar hij twee keer de beker won – en Noorwegen terug op het oude nest. “Hij geeft mij een goede indruk”, zegt Vrancken. “Ik heb er niets op aan te merken. Hij is vriendelijk, er staat een goede ‘kop’ op en als rechtsvoetige verdediger heeft hij kwaliteiten die we nog mistten in de kern.”
Foto: leen.vds